L’arrestation de deux dirigeants indépendantistes a ravivé les tensions. Des appels à manifester ont été lancés en Catalogne afin de protester contre la mise en détention de Jordi Sanchez et Jordi Cuixart, qui dirigent respectivement les deux principales associations indépendantistes de Catalogne, Omnium Cultural et l’Assemblée nationale catalane (ANC), fers de lance de l’indépendantisme catalan.

« Cela n’a pas de sens, nous n’avons pas de mots pour décrire » cette situation, « c’est pourquoi nous appelons la société catalane à manifester demain, évidemment de manière pacifique », a déclaré à des journalistes mardi 17 octobre Jordi Bosch, secrétaire général d’Omnium Cultural. Ces associations ont une très forte capacité de mobilisation et l’inculpation de leurs chefs risque d’envenimer encore la crise entre Madrid et la Barcelone.

Concerts de casseroles

Sanchez et Cuixart ont été inculpés pour sédition par l’Audience nationale, la haute juridiction chargée notamment des affaires de sécurité nationale, et écroués à la prison de Soto del Real, non loin de Madrid, en début de soirée lundi. La nouvelle a entraîné dans toute la Catalogne des concerts de casseroles, en signe de protestation.

Dans la nuit, les appels à manifester se sont répandus comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux, annonçant des mobilisations dans toute la Catalogne et aussi ailleurs, comme à Valence. « Liberté aux Jordis », lisait-on sur l’affiche d’un des manifestants, environ quatre cents, massés sur une place du centre de Barcelone vers minuit. Un bref arrêt de travail est prévu mardi à midi pour réclamer « la libération des prisonniers politiques » et des rassemblements devant les préfectures sont annoncés pour la fin de l’après-midi.

Avant d’être placé en détention, Jordi Cuixart avait enregistré une vidéo qui a été diffusée dans la nuit. « Bienvenus, si vous voyez cette vidéo, c’est que l’appareil d’Etat a décidé de me priver de liberté », déclare-t-il : « Je veux vous envoyer un message de sérénité. » M. Cuixart annonce dans cette vidéo que s’il le faut son organisation travaillera « dans la clandestinité », mais de manière pacifique.

Crise politique sans précédent

L’Espagne s’enfonce chaque jour un peu plus dans une crise politique sans précédent depuis qu’elle a retrouvé la démocratie. Cette crise oppose Madrid aux séparatistes au pouvoir en Catalogne, qui menacent de déclarer l’indépendance de manière unilatérale, sur le fondement d’un référendum d’autodétermination organisé le 1er octobre malgré son interdiction par la justice et qu’ils disent avoir remporté avec 90 % des voix et 43 % de participation.

MM. Cuixart et Sanchez sont soupçonnés d’avoir encouragé des centaines de personnes le 20 septembre à Barcelone à bloquer la sortie d’un bâtiment où des gardes civils menaient des perquisitions, en lien, justement, avec l’organisation du référendum. Ces gardes civils y étaient restés bloqués jusqu’au milieu de la nuit.

Le porte-parole du gouvernement séparatiste catalan a qualifié de « provocation de l’Etat espagnol » le placement en détention des deux hommes, appelant cependant leurs sympathisants à rester pacifiques. « Nous avons à nouveau, tristement, des prisonniers politiques » en Espagne, a estimé le président indépendantiste catalan, Carles Puigdemont, dans un message posté en anglais sur son compte Twitter.

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Ces détentions surviennent alors que Madrid a donné lundi un ultime délai de trois jours au président séparatiste pour qu’il revienne à la légalité.