Gilles Simon, le 5 janvier, lors du tournoi de Pune (Inde). / INDRANIL MUKHERJEE / AFP

Un Gilles Simon retrouvé a remporté le treizième titre de sa carrière sur le circuit ATP en battant, samedi 6 janvier, le Sud-Africain Kevin Anderson, 14^e joueur mondial, en finale du tournoi de Pune (Inde), 7-6 (7/4), 6-2. Agé de 33 ans, le Niçois n’avait plus remporté le moindre tournoi depuis près de trois ans et son titre à Marseille en février 2015.

Solide et imperturbable, comme à ses plus beaux jours, Simon a souvent poussé Anderson à la faute et a très bien joué les points décisifs. Malgré un break au premier set pour mener 5-3, il a dû attendre le tie-break pour prendre un avantage décisif (7/4). La deuxième manche a été plus facile, Simon faisant deux fois le break d’affilée, à partir de 2-2, pour dégoûter définitivement Anderson.

Une année 2017 calamiteuse avait vu Simon dégringoler de la 25^e à la 89^e place mondiale. L’opération renouveau était déjà bien lancée vendredi quand il a réussi l’exploit d’éliminer le Croate Marin Cilic, 6^e mondial, en trois sets. Il a aussi vengé samedi son compatriote Benoît Paire, battu vendredi dans l’autre demi-finale par ce même Anderson.