Le maire de Bordeaux a annoncé sa mise en retrait du parti Les Républicains et son départ de la présidence LR de Gironde, mettant en lumière la fracture autour de la ligne eurosceptique de Laurent Wauquiez. / GEORGES GOBET / AFP

A l’occasion de ses vœux à la presse lundi 15 janvier, Alain Juppé a annoncé « prendre du recul » vis-à-vis du parti Les Républicains, « en attendant de voir ce que devient LR, notamment dans la perspective des élections européennes de 2019 ».

« Je n’ai pas payé ma cotisation LR 2017 et je ne vais pas payer celle de 2018  », a précisé M. Juppé, candidat malheureux à la primaire de la droite pour la présidentielle de 2017. « J’ai fait savoir que je quittais la présidence LR de la Gironde », a-t-il ajouté.

M. Juppé, qui se déclare depuis deux mois favorable à un « grand mouvement central » avec Emmanuel Macron, dit regretter que « la composante centriste [se soit] détachée de LR », ce qui constitue à ses yeux un « point de clivage fondamental. Il y aura ceux qui sont contre et ceux qui sont pour » l’Europe.

La décision d’Alain Juppé arrive au lendemain de celle de son ami Dominique Bussereau (ancien ministre et président du conseil départemental de la Charente-Maritime), qui a annoncé se mettre « en congé » du parti en attendant les élections européennes de 2019. « Je comprends parfaitement la décision de Dominique Bussereau, qui m’avait informé » a fait savoir Alain Juppé.

M. Bussereau a depuis quelques semaines fait part de ses doutes sur la ligne politique et européenne de Laurent Wauquiez, élu à la tête du parti le 10 décembre 2017.

« Lignes rouges »

Interrogé pour savoir s’il se mettait également en congé du parti, l’ex-premier ministre a refusé de répondre. « Je suis vigilant », s’est-il contenté de dire, rappelant une nouvelle fois que la défense du projet européen et la lutte contre le Front national (FN) notamment constituaient pour lui des « lignes rouges » au sein des Républicains.

Questionné sur une possible adhésion à La République en marche, le maire de Bordeaux a répondu : « Je n’en ai pas l’intention. Je veux être libre. J’ai envie de liberté et d’analyse. » « Je ne cherche pas à créer un parti ou une chapelle », a-t-il ajouté.