Drôle de bilan 2017 pour le jeu vidéo espagnol : un chiffre d’affaires en hausse de 21 %, plusieurs succès critiques sur la scène internationale, dont une collaboration historique avec Nintendo, mais des fermetures de studio qui s’accélèrent. Tel est le constat dressé jeudi 11 janvier par le syndicat espagnol du jeu vidéo (DEV), relayé par le quotidien El Pais.

L’aventure spatiale de Metroid: Samus Returns, développée à Madrid par MercurySteam (déjà à l’origine de la trilogie Castlevania: Lords of Shadow), a particulièrement brillé, avec un prix du meilleur jeu portable aux Game Awards 2017, les Oscars du jeu vidéo. Il s’agit de la première collaboration entre un studio espagnol et le numéro un historique du secteur. Deux autres productions madrilènes, le jeu d’énigmes The Sexy Brutale et le jeu d’aventure poétique RiME, ont également attiré l’attention des médias internationaux et des joueurs.

The Red Strings Club - Reveal Trailer
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D’autres titres prévus pour 2018 ont également un fort potentiel en raison de leur atmosphère soignée et de leur forte originalité. Ainsi de Crossing Souls: Ready for Adventure, qui à la manière de Stranger Things en série, revisite l’ambiance des années 1980 dans un jeu de rôle ; de The Red Strings Club, expérience narrative mêlant ambiance cyberpunk et service dans un bar (!) ; ou de Do not Feed the Monkey, jeu d’aventure à l’esthétique LucasArts plaçant le joueur dans la peau d’un voyeur aux multiples caméras de surveillance. « D’un point de vue créatif, le jeu vidéo espagnol vit sa meilleure période depuis des décennies », relève le quotidien ibérique de référence.

"Do Not Feed the Monkeys" - Trailer
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Annonce d’aides sur le modèle français

Pour autant, l’industrie espagnole fait face à un recul de son nombre d’entreprises spécialisées — une première depuis 2013. Sur les 480 recensées en 2016, 30 ont fermé et 90 sont en difficulté. « L’immense majorité des entreprises espagnoles reste précaire et de création très récente. Se financer demeure, dans la plupart des cas, un rêve impossible », explique El Pais. En Espagne, 68 % des sociétés comptent moins de onze salariés.

A la manière de la France, l’Espagne souhaite mettre en place un système d’aides gouvernementales pour soutenir ce secteur qualifié de « fondamental et stratégique » par Fernando Benzo, secrétaire d’Etat à la culture, mais par nature fragile et changeant. En 2018, un fonds de 6,25 millions d’euros sera alloué aux entreprises âgées de plus de six mois mais dont le chiffre d’affaires ne dépasse pas les 2 millions d’euros, à raison de 150 000 euros maximum par dossier.

Crossing Souls | Ready for Adventure | PS4
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A titre de comparaison, en France, l’industrie bénéficie depuis 2008 de plusieurs mécanismes de soutien. En 2016, 39 projets ont été soutenus par le Centre national pour la cinématographie et l’image animée (CNC) pour un investissement total de 3 millions d’euros. Le secteur du jeu vidéo fait l’objet depuis plusieurs années d’une importante concurrence fiscale entre ses grandes nations, notamment le Canada, l’Angleterre et la France, afin d’attirer et de retenir les entreprises spécialisées. Ubisoft a notamment augmenté ses investissements en France à la suite de l’augmentation du crédit d’impôt au jeu vidéo.