Le nombre d’immigrés illégaux arrivés en Espagne par la mer a plus que doublé en 2017 par rapport à l’année précédente et devrait encore augmenter cette année, a déclaré jeudi le directeur de Frontex, l’agence européenne de surveillance des frontières extérieures de l’Union. Quelque 22 900 migrants, selon les chiffres officiels, ont atteint les rivages espagnols l’an dernier en provenance du Maroc ou de l’Algérie, contre 10 231 en 2016.

Même si les arrivées sur les côtes italiennes et grecques au départ de la Libye ont baissé, elles restent quand même plus nombreuses que les arrivées en Espagne et rien ne laisse supposer que cela pourrait changer, a précisé Fabrice Leggeri, le président de Frontex. « Les migrants économiques ne veulent pas finir dans un pays [la Libye] où il y a des affrontements entre des groupes armés. (…) Certains cherchent d’autres itinéraires (que via l’Italie ou la Grèce pour gagner l’Europe), mais ils ne sont pas très nombreux. »

Les troubles dans le Rif, dans le nord du Maroc, et l’amélioration économique en Espagne ont joué un rôle dans la hausse de l’arrivée des migrants dans la péninsule ibérique mais on constate aussi la présence de personnes d’origine subsaharienne, note Fabrice Leggeri. Près de 40 % des migrants interceptés en mer alors qu’ils se dirigeaient vers l’Espagne étaient des Algériens et des Marocains, selon les chiffres de Frontex. « Ce flux vers l’Espagne en provenance des pays du Maghreb va très probablement croître en 2018 », a estimé Leggeri, évoquant notamment le recours plus fréquent à des vedettes rapides.

Plus de cent migrants secourus au large de la Libye

Quelque 106 migrants, « en danger de mort », ont été secourus mardi par l’Aconit – une frégate française basée à Toulon et actuellement en mission en Méditerranée – au large de la Libye, a annoncé vendredi Emmanuel Macron en présentant ses vœux à l’armée. Le président a présenté ses « félicitations à l’équipage de la frégate Aconit pour le sauvetage, ce mardi, de 106 migrants en danger de mort, au large de la Libye ».

Plusieurs centaines de migrants, dont nombre de femmes et d’enfants, ont été secourus ces derniers jours au large de la Libye, où le mauvais temps et le manque de bateaux rendent les secours difficiles, selon les garde-côtes italiens et des associations. En 2017, au moins 3 116 migrants sont morts ou disparus en tentant de traverser la Méditerranée pour rejoindre l’Europe, dont 2 833 au large de la Libye, selon un décompte de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).