LeBron James lors du premier quart-temps de la rencontre entre les Cavaliers de Cleveland et les Spurs de San Antonio, au Texas, le 23 janvier. / Eric Gay / AP

Mardi 23 janvier, LeBron James a ajouté une nouvelle ligne à son palmarès déjà bien fourni. La star des Cavaliers de Cleveland est devenue le 7e joueur de l’histoire de la NBA (la ligue de basket-ball nord-américaine) à marquer 30 000 points.

Le natif d’Akron a marqué son panier historique dans les dernières secondes du premier quart-temps du match opposant son équipe aux Spurs de San Antonio. Le trentenaire a été chaleureusement applaudi par les spectateurs de l’AT & T Center de la ville texane, avant d’être félicité par chacun de ses coéquipiers.

LeBron James avait abordé la rencontre avec un total de 29 993 points en 1 106 matches de saison régulière depuis ses débuts en NBA en 2003.

« Une source d’inspiration »

Il rejoint dans le cercle très fermé des joueurs de plus de 30 000 points Kareem Abdul-Jabbar (38 387 pts), Karl Malone (36 928 pts), Kobe Bryant (33 463 pts), Michael Jordan (32 292 pts), Wilt Chamberlain (31 419 pts) et Dirk Nowitzki (30 837 pts).

« King James » est à 33 ans le plus jeune parmi les sept à atteindre ce chiffre symbolique, battant d’un an la légende des Lakers Kobe Bryant qui était jusque-là le plus précoce (34 ans, 104 jours) à franchir ce seuil.

Le triple champion NBA, sacré quatre fois meilleur joueur (Most valuable player, MVP), a aussitôt été salué par le patron de la ligue, Adam Silver :

« Félicitations à LeBron d’avoir atteint les 30 000 points, encore un autre moment important dans une carrière extraordinaire qui continue d’être une source d’inspiration. »