Federer a rallié les demi-finales de Meblourne, après sa victoire contre Berdych. / Andy Brownbill / AP

Rien ne semble pouvoir perturber la promenade de santé de Roger Federer à Melbourne. Quand ses habituels compagnons de dernier carré, aux prises avec les blessures depuis plusieurs mois, ont déjà pris la porte (Djokovic, Wawrinka) ou abandonné (Nadal), le Suisse a rallié les demi-finales de l’Open d’Australie sans réelle opposition.

Thomas Berdych n’a rien pu faire, mercredi 24 janvier, contre le numéro deux mondial, lancé dans la conquête d’un 20^e titre du Grand Chelem. Le Tchèque – comme les quatre précédents adversaires du Bâlois dans le tournoi – a rendu les armes en trois sets (7-6, 6-3, 6-4) et guère plus de deux heures de jeu.

Alors que son retour triomphal en 2017 à Melbourne, à 35 ans et après plusieurs mois loin des courts, avait surpris le petit monde du tennis, Federer vit cette année l’un des tournois majeurs les plus « tranquilles » de sa carrière. Sans avoir cédé le moindre set depuis le début de la quinzaine, le tenant du titre affrontera en demi-finale, vendredi, l’étonnant Hyeon Chung.

Hyoen Chung sort le sulfureux Tennys Sandgren

Hyeon Chung sera opposé à Federer, dans le dernier carré de l’Open d’Australie. | SAEED KHAN / AFP

Sensation de la première levée du Grand Chelem de la saison, le Sud-Coréen a écarté plus tôt dans la journée l’Américain Tennys Sandgren (6-4, 7-6, 6-3). A 21 ans, il est le premier joueur aussi mal classé à l’ATP (58^e) à rejoindre le dernier carré à Melbourne depuis Marat Safin (Russie), en 2004.

Attaqué ces derniers jours pour ses accointances présumées avec l’extrême droite américaine (le joueur a relayé sur les réseaux sociaux plusieurs propos de membres de l’« alt-right »), Sandgren a cédé face à la vélocité du premier Sud-Coréen qualifié pour les demi-finales d’un majeur.

L’autre rencontre du tableau masculin opposera, vendredi également, Marin Cilic (Croatie) à Kyle Edmund (Royaume-Uni).