Image datant de 2012, montrant une femme fumant une cigarette. / ERIC FEFERBERG / AFP

Coup de tabac sur le prix des cigarettes. Le prix du paquet de Marlboro Rouge ou de Gauloise blonde passera à 8 euros le 1^er mars, une hausse d’un euro par paquet en moyenne illustrant la volonté du gouvernement de faire chuter la consommation de tabac en France.

L’arrêté de 78 pages publié par le ministère de l’action et des comptes publics au Journal officiel dimanche 4 février homologue les nouveaux prix de détail fixés, marque par marque, par les industriels après la hausse des taxes applicable elle aussi le 1^er mars. Il est signé par le ministre Gérard Darmanin et la ministre des solidarités et de la santé Agnès Buzyn.

Selon l’arrêté, le paquet de 20 Marlboro rouge et Gold, qui était à 7,30 euros, va augmenter à 8 euros, le numéro un du marché français ayant apparemment décidé d’absorber lui-même une partie de la hausse des taxes. Dans la même catégorie, le paquet de Philip Morris, de Camel et de Gauloise blonde passe aussi à 8 euros. En entrée de gamme, les Lucky Strike Red qui étaient à 6,80 euros passent à 7,80 euros, tout comme les Winfield et Winston rouge. La Chesterfield red passe à 7,80 euros contre 7 euros.

Deuxième hausse décidée par le gouvernement

La hausse du 1er mars sera la deuxième depuis l’arrivée du nouveau gouvernement après quatre années de stabilité. En novembre, le prix du paquet avait augmenté en moyenne de 30 centimes d’euros. La dernière hausse significative des prix du tabac remontait à janvier 2014, à hauteur de 20 centimes de plus par paquet.

« Nous estimons que cette hausse de 1 euro en moyenne par paquet contribuera à faire baisser les ventes légales de tabac de 10 à 15 % en 2018 par rapport à 2017 », a indiqué à l’Agence France-Presse Eric Sensi-Minautier, directeur des affaires publiques de British American Tobacco (BAT), quatrième sur le marché français des cigarettiers.

L’an passé, les ventes ont reculé de 1,49 % en volume selon le fournisseur de la quasi-totalité des buralistes, un an après l’entrée en vigueur du paquet dit neutre en France. En 2016, elles avaient reculé aussi (– 1,2 % en volume), après une hausse de 1 % en 2015.

10 euros le paquet d’ici novembre 2020

Néanmoins, la consommation ne baisse pas dans les mêmes proportions que les hausses de tarifs appliquées régulièrement depuis une quinzaine d’années en France, en raison notamment du développement d’un « marché parallèle » qui a « pris le relais » des buralistes, souligne un spécialiste du secteur.

Les hausses de tarifs vont néanmoins continuer, le prix devant atteindre 10 euros le paquet d’ici novembre 2020, par bonds progressifs et étalés dans le temps, afin de permettre aux fumeurs « de se préparer, de trouver les moyens d’arrêter » de fumer, avait prévenu Agnès Buzyn en septembre dernier.

L’Etat, qui a inscrit dans la Stratégie nationale de santé adoptée fin 2017, la promotion des « comportements favorables à la santé », estime à 26,6 milliards les coûts sociaux liés au tabac. La semaine dernière l’Institut national du cancer (INCa) a estimé à 400 000 les nouveaux cas de cancer en 2017 et les décès à 150 000.