Martin Fourcade a offert une nouvelle médaille d’or à la France, dimanche 18 février. / FELIPE DANA / AP

Ce sont quelques centimètres de différence qui lui permettent d’entrer dans la légende du sport français. Martin Fourcade, vainqueur à la photo finish de la mass start (15 km) de biathlon, est devenu dimanche 18 février le Français le plus titré de l’histoire des Jeux olympiques d’hiver, avec quatre médailles d’or.

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Fourcade a devancé l’Allemand Simon Schempp de quelques centimètres au sprint, et le Norvégien Emil Hegle Svendsen, 3^e à 1 s 2’’, a récolté le bronze. Malgré une faute au premier passage sur le pas de tir, puis une chute lors de son tour de pénalité, Fourcade a réussi à revenir dans la course. Mais lors du quatrième et dernier passage au tir, debout, Fourcade a de nouveau fauté. Au point même de taper de rage dans la neige, persuadé d’avoir échoué dans sa quête. Le chrono a ensuite rendu son verdict et Fourcade a pu tomber dans les bras de son adversaire, avant de célébrer son succès, historique.

Fourcade, 29 ans, est désormais le seul sportif français à avoir gagné quatre titres lors des Jeux d’hiver. Avant la mass start, dimanche, il partageait avec Jean-Claude Killy, triple champion olympique des Jeux de Grenoble, en 1968, l’honneur d’être le tricolore le plus titré dans le rendez-vous le plus prestigieux des sports d’hiver.

« Au bout de l’effort et du suspense »

Martin Fourcade a remporté sa première médaille d’or il y a quatre ans, lors des Jeux de Sotchi, en remportant la poursuite. En Russie, il avait également été sacré sur l’individuel. Cette année à Pyeongchang, il a de nouveau gagné le titre en poursuite, lundi, avant de triompher dimanche. Fourcade compte en outre deux médailles d’argent olympiques, avec la mass start de Vancouver 2010 et celle de Sotchi, ce qui lui fait donc un total de six médailles.

Emmanuel Macron a aussitôt rendu hommage à « une légende » des JO et du biathlon. « Au bout de l’effort et du suspense, @martinfkde nous fait vibrer et rêver une deuxième fois en offrant une nouvelle médaille d’or à la France. Une légende des Jeux olympiques d’hiver et #biathlon », a tweeté le chef de l’Etat.

« Géant et historique Martin Fourcade ! », a réagi sur Twitter le porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux, tandis que le délégué général de La République en marche, Christophe Castaner, saluait une « sublime médaille d’or » et « une énorme émotion après trois minutes de suspens (sic) ».