Une rue enneigée à Montpellier, le jeudi 1er mars 2018. Jusqu’à 30 cm de neige sont tombés mercredi et jeudi, paralysant la ville. / PASCAL GUYOT / AFP

La ville de Montpellier, paralysée par la neige mercredi et jeudi, a demandé le classement en catastrophe naturelle, a annoncé dimanche 4 mars le maire. « La procédure de demande de classement de la ville de Montpellier en catastrophe naturelle a été engagée au vu de l’intensité de cet épisode neigeux exceptionnel », écrit dans un communiqué Philippe Saurel, maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée métropole. « Chacun des maires des communes de la métropole de Montpellier pourra s’associer à cette démarche. »

Jusqu’à 30 cm de neige sont tombés sur Montpellier, bloquant notamment dans la nuit de mercredi à jeudi des milliers d’automobilistes sur l’A9 et l’A750. De nombreux commerces étaient également restés fermés jeudi, le tramway arrêté et, sous le poids de la neige, le toit d’un entrepôt, dont les occupants avaient été évacués, s’était effondré.

Des habitants s’étaient notamment plaints du manque d’anticipation et de la gestion de l’événement. Le maire assure cependant que « dès mardi 27 février, soit un jour avant le déclenchement de l’alerte rouge par les services de l’Etat, la Ville et la Métropole de Montpellier ont anticipé ce phénomène climatique en mettant tout en œuvre afin d’assurer la sécurité de l’ensemble des citoyens », soulignant que 120 tonnes de sel ont été déversées et près de quarante agents mobilisés uniquement dans le centre-ville.