La Commission européenne a autorisé, mercredi 21 mars, le rachat sous conditions de l’américain Monsanto, spécialiste des pesticides et des organisames génétiquement modifiés, par le grand groupe allemand de la chimie Bayer.

Cette autorisation de rachat — contre laquelle se sont beaucoup mobilisées les associations écologistes — est subordonnée à la cession d’un vaste ensemble d’activités que Bayer a proposée à l’exécutif européen pour dissiper ses craintes quant à la concurrence dans l’Union européenne.

« Nous avons autorisé le projet de rachat de Monsanto par Bayer parce que les mesures correctives proposées par les parties, qui dépassent largement les 6 milliards d’euros, répondent pleinement à nos préoccupations en matière de concurrence », a déclaré la commissaire à la concurrence européenne, Margrethe Vestager, citée dans un communiqué.

« Nos décisions permettent de garantir que la concurrence et l’innovation resteront effectives sur les marchés des semences, des pesticides et de l’agriculture numérique, même à l’issue de cette concentration », a-t-elle ajouté.

« Fusion impopulaire »

Pendant son enquête, la Commission européenne avait reçu de nombreuses pétitions envoyées par mails et courriers s’alarmant de cette union qui donnerait trop de pouvoir à un groupe fabriquant des OGM et le glyphosate, un désherbant controversé.

Dans une lettre à la commissaire Margrethe Vestager, publiée mardi, l’ONG Friends of the Earth Europe mettait en garde contre les conséquences de cette fusion sur l’environnement.

« Bloquer cette fusion profondément impopulaire serait un grand succès pour l’UE. Plus d’un million de citoyens ont exhorté Mme Vestager à bloquer cette fusion infernale », avait rappelé l’ONG.

Les équipes de Mme Vestager n’étaient chargées d’étudier les problèmes soulevés par cette union que du point de vue de la concurrence. Leur avis est susceptible d’être éventuellement soumis à la Cour européenne de justice.