L’Oiseau et l’Enfant. Marie Myriam, 1977… On connaît la rengaine : cela fait une éternité que la France n’a plus remporté l’Eurovision. L’édition 2018, diffusée samedi 12 mai sur France 2, mettra-t-elle fin à cette traversée du désert ? Une question difficile, tant le concours est imprévisible et les potentiels vainqueurs multiples cette année. Malgré cela, le duo pop français Madame Monsieur a toutes les chances de pointer en tête du classement. Mercy, la chanson dont Emilie Satt et Jean-Karl Lucas ont composé les paroles, figure depuis quelques semaines parmi les favorites de cette 63^e édition qui se tient à Lisbonne.

Madame Monsieur - Mercy (Clip officiel)
Durée : 03:49

Mercy raconte à la première personne la venue au monde d’un bébé sur le navire humanitaire de SOS-Méditerranée, juste après le sauvetage de sa mère, une Nigériane qui tentait de gagner l’Europe à bord d’un canoë pneumatique. Le 21 mars 2017, cette naissance était relayée sur Twitter par Grégory Leclerc, reporter à Nice-Matin. Emilie Satt, 29 ans, originaire de la côte d’Azur, et son mari, Jean-Karl Lucas, 35 ans, venu d’Amiens, alors en studio, voient la photo. « Nous avons été submergés par l’émotion, prenant soudain conscience du risque encouru par cette maman pour donner la vie, et par les bénévoles. Deux jours plus tard, la chanson était écrite ! », se souvient la jeune femme.

Netta - TOY - Israel - Official Music Video - Eurovision 2018
Durée : 03:06

La belle histoire s’est poursuivie le 27 janvier sur France 2, lors de la finale de « Destination Eurovision ». Costumes noirs et baskets rouges, le duo, propulsé à la première place grâce au vote massif des téléspectateurs, a décroché son billet pour Lisbonne. La sobriété de leur prestation rappelle celle de Salvador Sobral, le jeune et lunaire chanteur portugais, vainqueur de l’Eurovision en 2017. Lui aussi habillé tout en noir. Lui aussi misant sur l’émotion, et prouvant qu’il est possible de gagner sans feux d’artifice ni pirouettes.

Ce samedi, la sobriété française devra affronter des candidats moins discrets. A commencer par l’exubérante Netta Barzilai. Avec ses performances vocales surprenantes, son kimono rouge et rose, et son titre aussi détonnant que détonant, dont les paroles font écho au mouvement #metoo, l’Israélienne est « le » phénomène de cette édition. Parmi les autres concurrents sérieux : Eleni Foureira pour Chypre, avec son Fuego, qui a tout du tube de l’été ; le Norvégien Alexander Rybak, vainqueur de l’Eurovision en 2009 ; la soprano estonienne Elina Nechayeva ; le Tchèque Mikolas Josef et ses acrobaties. Le Suédois Benjamin Ingrosso et sa chanson d’une efficacité redoutable… La finale s’annonce haletante.

Eleni Foureira - Fuego - Cyprus - LIVE - First Semi-Final - Eurovision 2018
Durée : 03:20

200 millions de spectateurs en 2017

La pression sur les candidats français est omniprésente depuis leur arrivée à Lisbonne, le 3 mai. Lumières, déplacements, présence scénique de Jean-Karl, jeux de regards : des ajustements de leur prestation s’imposaient et ont été réalisés au fil des répétitions par un duo très concentré. « Ce sont des professionnels, ils ont derrière eux déjà une belle carrière, notamment en tant qu’auteurs-compositeurs », précise Guillaume Silvestri, leur producteur, à la tête du label Low Wood. « Ils sont solides, ne se laissent pas engloutir par la pression. Et, forcément, être deux, c’est une force. »

Pour France 2, la 25^e place de Lisa Angell, en 2015, fut un déclic. « Nous venions de récupérer de France 3 la diffusion du concours. Nous avons mis alors sur pied une stratégie ambitieuse d’appropriation de l’événement », relate Antoine Boilley, le directeur délégué de la chaîne. Organisation d’une sélection nationale, communication importante autour des vainqueurs, sur la chaîne comme ailleurs, mobilisation du réseau diplomatique : France 2 s’est donné les moyens. Avec l’idée de prouver sa motivation aux organisateurs européens et de « recréer de la fierté autour de l’Eurovision en France ». Avec la conscience qu’un « travail sur la durée » sera nécessaire pour changer l’image de l’Eurovision auprès des Français et gagner en crédibilité au niveau international.

Alexander Rybak - That's How You Write A Song - Norway - National Final Performance
Durée : 03:19

« Les téléspectateurs français ne mesurent pas la fièvre autour de l’événement, mais les choses évoluent depuis qu’Amir leur a rendu une certaine fierté avec sa sixième place en 2016, note Stéphane Bern, qui coprésentera l’émission. Mon rôle sera de donner des éclairages sur cette Europe que les gens finissent par détester à force de n’entendre parler que de directives. Avec un ton informatif, mais sans m’interdire les taquineries. » Il partagera sa petite cabine de commentateurs avec le chanteur Christophe Willem. « J’ai accepté parce que Salvador Sobral, un chanteur non formaté, a gagné l’an dernier », raconte-t-il.

Benjamin Ingrosso - Dance You Off - Sweden - Official Music Video - Eurovision 2018
Durée : 03:16

Le cœur des amateurs de chanson promet de balancer samedi soir, puisque TF1 diffuse la finale de The Voice face à l’Eurovision. En 2017, le télé-crochet (mais ce n’était pas la finale) avait été devancé par le concours européen, qui avait rassemblé 4,7 millions de téléspectateurs (26,3 % des parts de marché). A l’international, environ 200 millions de personnes avaient suivi le spectacle.