Le ministre de l’intérieur italien Matteo Salvini, près de Milan, le 17 juin. / Matteo Bazzi / AP

Le nouveau gouvernement italien prévoit de mener un recensement de la communauté rom en vue d’expulser toute personne séjournant illégalement dans le pays. C’est ce qu’a déclaré lundi 18 juin le ministre de l’intérieur et vice-président du conseil, Matteo Salvini. « Malheureusement nous allons devoir garder les Roms italiens parce que nous ne pouvons pas les expulser », a-t-il ajouté à la chaîne de télévision Telelombardia.

M. Salvini, chef de file de la Ligue (extrême droite) alliée au Mouvement 5 étoiles (M5S, antisystème) au sein du gouvernement de coalition, a déclenché une tempête en Europe pour avoir refusé l’entrée dans les ports de la péninsule à des bateaux affrétés par plusieurs ONG étrangères, dont le navire Aquarius qui transportait plus de 600 migrants.

Se focalisant sur une autre communauté, celle des gens du voyage, qui a souvent été la cible du courroux de sa formation politique, le Milanais a fait savoir que son ministère se penchait « sur la question » et voulait savoir « combien » d’entre eux étaient présents en Italie. Des dizaines de milliers de Roms vivent dans la péninsule, principalement dans des bidonvilles à la périphérie des grandes villes.

Souvenirs de « nettoyages ethniques »

Le Parti démocrate (PD, centre gauche) a vivement critiqué les propos de M. Salvini, estimant que cela ravivait des souvenirs de « nettoyages ethniques ».

Le gouvernement n’a pas l’intention de mettre en place des archives séparées pour les Roms ni de prendre leurs empreintes digitales, mais veut protéger les enfants de la communauté que les parents empêchent d’aller à l’école, a tenté de justifier le ministre de l’intérieur dans un communiqué publié ultérieurement. Il a ajouté vouloir vérifier comment les fonds de l’Union européenne visant à aider les communautés marginalisées étaient utilisés.