Le gorille Koko est mort, mercredi 20 juin à l’âge de 46 ans. Ce grand primate, né le 4 juillet 1971 au zoo de San Francisco, avait été éduqué par l’éthologue Penny Patterson à partir de 1972. Celle-ci commença très tôt à lui apprendre la langue des signes avant de créer The Gorilla Foundation à l’université Stanford. Koko maîtrisait environ 1 000 mots et était connue pour son intelligence et sa grande capacité d’empathie.

Elle fit d’ailleurs la couverture du magazine National Geographic avec son chaton, surnommé « All Ball », pour lequel elle nourrissait une affection remarquable. A tel point qu’à la mort du félin, renversé par une voiture, Koko avait affiché son chagrin pendant plusieurs mois.