Les douze enfants et leur entraîneur de foot ont été retrouvés vivants lundi 2 juillet après avoir passé neuf jours sans vivres dans une grotte inondée du nord de la Thaïlande. Ils doivent désormais être préparés pour leur évacuation, particulièrement délicate. « Notre mission de recherche a été couronnée de succès, mais il nous reste à les sortir de là », a déclaré le gouverneur de la province de Chiang Rai, Narongsak Osottanakorn, se félicitant d’avoir réussi cette « mission impossible ».

Pour l’heure, les chances que les « prisonniers » puissent être sortis dès mardi sont minces : le niveau actuel de l’eau implique un parcours sous-marin qu’un plongeur chevronné met six heures à parcourir, ont précisé les secouristes. Les enfants, âgés de 11 à 16 ans, ont été découverts tard lundi avec leur entraîneur de 25 ans par des plongeurs britanniques, émaciés mais « sains et saufs », à plus de quatre kilomètres à l’intérieur de la galerie. Des médecins ont rejoint les enfants et doivent évaluer leur capacité à plonger. Des équipements de plongée ont été acheminés à l’intérieur, ainsi que des vivres et des médicaments. « Il faut les entraîner... Voyons de quoi ils sont capables », a déclaré le gouverneur. Dans l’intervalle les sauveteurs continuent de pomper le maximum d’eau de la grotte afin de faciliter leur sortie.