Le Serbe Novak Djokovic, lors de sa victoire en demi-finale du tournoi de Wimbledon face à Rafael Nadal, le 14 juillet 2018. / OLI SCARFF / AFP

Novak Djokovic s’est qualifié samedi pour la finale du tournoi de Wimbledon en dominant le numéro un mondial Rafael Nadal en cinq sets (6-4, 3-6, 7-6 (11/9), 3-6, 10-8) et plus de 5 heures de jeu disputés sur deux jours.

Le Serbe, titré trois fois à Londres – en 2011, 2014 et 2015 – affrontera dimanche le Sud-Africain Kevin Anderson, qui a bataillé pendant 6 heures et 36 minutes vendredi pour venir à bout de l’Américain John Isner, lors du deuxième plus long simple de l’histoire en Grand Chelem.

Ce match sans fin – Anderson a remporté le cinquième set 26 jeux à 24 – avait contraint Nadal et Djokovic à patienter de longues heures avant de pénétrer sur le court central. Les deux champions ont dû revenir sur le terrain samedi car le couvre-feu imposé par les résidents de Wimbledon, les avait coupés dans leur élan vendredi soir.

Nadal s’offre la quatrième manche

Djokovic menait deux manches à une – après avoir effacé trois balles de set dans le troisième acte – quand la partie a repris sous le toit du court central, malgré le radieux soleil londonien.

Ces conditions ont plutôt tendance à favoriser le jeu du Serbe mais c’est pourtant Nadal qui s’offre la quatrième manche.

Dans le cinquième set, Rafael Nadal écarte une balle de break sur un service gagnant, avant de donner le tournis au Serbe en enchaînant amortie, lob et coup droit gagnant pour renverser la situation et convertir son jeu de service (4-4).

Djokovic, à son tour, écarte alors cinq balles de break dont trois dans un quinzième jeu irrespirable, qui a duré treize minutes (8-7). Le Serbe se procure une balle de match sur le jeu suivant, effacée par une amortie hardie de Nadal. Mais à 9-8, Djokovic décroche trois nouvelles balles de match et fait enfin céder l’Espagnol.

Pour Novak Djokovic, c’est la première finale en Grand Chelem depuis l’édition 2016 de l’US Open et la vingt-deuxième de sa carrière, pour douze victoires depuis 2005.