Le chef de l’opposition canadienne a annoncé mardi 21 août son intention de se rendre en Inde pour « réparer » les dégâts diplomatiques causés, selon lui, par la dernière visite officielle du premier ministre Justin Trudeau en février. Visite qui lui avait valu des sarcasmes et des critiques au Canada.

Le dirigeant du Parti conservateur du Canada, Andrew Scheer, prévoit de rencontrer des responsables politiques, économiques et religieux indiens lors de cette visite programmée cet automne, soit un an avant les prochaines élections législatives au Canada. Les Canadiens d’origine indienne représentent seulement 1,4 % de la population, mais ils peuvent faire basculer quelques circonscriptions clés et sont courtisés par les responsables politiques du pays.

« Fiasco »

En février, Justin Trudeau avait effectué une visite officielle d’une semaine en Inde, qui avait tourné au « fiasco », selon les médias canadiens et l’opposition. Le séjour du premier ministre canadien, qui visait à promouvoir les liens économiques et commerciaux entre les deux pays, avait notamment été marqué par une polémique sur la présence d’un ancien extrémiste sikh dans l’entourage de la délégation officielle canadienne.

L’invitation de cet homme d’affaires canado-indien à un dîner officiel organisé par M. Trudeau avait été annulée in extremis, mais il avait été photographié la veille avec l’épouse du premier ministre. Les choix vestimentaires de la famille Trudeau, qui avait porté à plusieurs reprises des tenues traditionnelles indiennes au moment où ce pays tente de donner une image de modernité, lui avaient également valu de nombreuses railleries.

Le chef des conservateurs canadiens, qui talonnent les libéraux de Justin Trudeau dans les intentions de vote, a souligné l’importance de l’« alliance essentielle » entre son pays et l’Inde. « Malheureusement, la visite désastreuse de Justin Trudeau en Inde a abîmé cette relation clé et nous devons maintenant nous employer à la réparer », a écrit Andrew Scheer dans un communiqué.