10 % des étudiants en psychologie montent une activité libérale dans les deux ou trois ans qui suivent leur diplôme. / AGE / Photononstop / AGE / Photononstop

Depuis près de quatre mois, Sophie, titulaire d’un master de psychologie du travail à l’université de Grenoble-Alpes, cherche un emploi : sans succès. Son diplôme devrait pourtant lui ouvrir des débouchés variés : ressources humaines, santé au travail, insertion professionnelle, orientation ou encore ergonomie. La jeune femme de 23 ans cherche « partout » mais les offres d’emploi, peu nombreuses, sont prises d’assaut très rapidement.

« Je savais que ça ne serait pas simple, mais ça commence à me peser », confie Sophie, qui est retournée vivre chez ses parents en Haute-Savoie, puis chez sa sœur aînée dans le Nord. Elle envisage à présent de trouver un poste alimentaire, dans la logistique, la garde d’enfant ou en tant que caissière, le temps de trouver un emploi de psychologue qui lui conviendrait.

Nombreux sont les jeunes diplômés en psychologie à connaître une insertion difficile. Seuls 63 % des diplômés en master occupent un emploi stable trente mois après la sortie de l’université, selon des chiffres de 2017 du ministère de l’enseignement supérieur. Beaucoup doivent s’accommoder, malgré leur niveau bac +5, d’un statut précaire.

« Cette situation est précaire »

Comme Julie, diplômée en juillet 2017, qui officie en tant qu’autoentrepreneuse. Cinq mois après être sortie de l’université de Caen, où elle a suivi sa deuxième année de master, la jeune femme avait pourtant trouvé un emploi à mi-temps dans une association d’orientation scolaire, intervenant dans les établissements privés de la région lyonnaise. Mais en septembre 2018, le centre dépose le bilan. Elle est licenciée. La jeune femme se heurte alors à une pénurie d’offres dans son secteur – la psychologie du développement de l’enfant et de l’adolescent – à Lyon, où elle souhaite rester.

Depuis, elle intervient en libéral dans plusieurs écoles. « Cette situation est précaire car ma paie dépend de la demande des écoles, explique-t-elle. Certains mois, je travaille très bien, d’autres très peu, voire pas du tout. » Elle gagne désormais entre 1 000 et 1 500 euros net par mois. Avec un tel salaire, impossible de louer son propre appartement dans une ville comme Lyon alors, comme Sophie, elle est retournée vivre chez ses parents.

Pour ces jeunes sortis d’un master de psychologie, le salaire brut annuel s’élève en moyenne à 25 000 euros par an, dix-huit mois après le diplôme, et à 26 500 euros, trente mois après le diplôme, indique le ministère de l’enseignement supérieur. « C’est très bas pour un emploi de cadre ou en profession libérale », observe Jacques Borgy, psychologue clinicien et secrétaire général du Syndicat national des psychologues.

Une activité libérale en hausse

Pour s’en sortir, Sophie envisage de trouver un cabinet au sein duquel se lancer en libéral. De plus en plus de jeunes diplômés en psychologie font ce choix. « On observe une augmentation de l’insertion en exercice libéral depuis un peu plus de cinq ans, note Jacques Borgy. Aujourd’hui, 10 % des étudiants montent une activité libérale dans les deux ou trois ans qui suivent leur diplôme. Il y a dix ans, ils étaient seulement une poignée. » Pour lui, la profession pâtit d’un climat général qui tend externaliser les compétences, avec des établissements qui préfèrent faire appel ponctuellement à des psychologues libéraux plutôt que les embaucher.

Par ailleurs, la part de temps partiels dans la profession atteint un tiers des emplois plus de deux ans après le diplôme. Sortie de l’université de Caen en 2017, Charline, 25 ans, jongle entre un emploi en CDI à mi-temps dans un centre de formation à distance petite enfance à Argentan (Orne) et un CDD à 20 % dans un autre centre à une heure de route du premier. « Cela demande une vraie organisation, et, dans l’un ou l’autre des centres, je rate un certain nombre d’événements ou de problèmes », explique-t-elle.

« Les jeunes diplômés en psychologie gagnent aussi à se montrer mobiles. Un tiers d’entre eux doivent trouver un emploi en dehors de la région de leur université », ajoute Jacques Borgy. C’est le cas de Marjorie qui, diplômée d’un master de psychologie et justice à Lille, a préféré accepter une proposition d’embauche à Charleville-Mézières (Ardennes). Loin de sa Normandie natale, elle avoue se sentir très seule.

« Parfois je me dis que j’ai peut-être pris la mauvaise décision, mais je ne me voyais pas attendre des mois sans emploi. Au niveau financier, il fallait que je commence à travailler. »  Et même si son travail à la Protection judiciaire de la jeunesse la passionne, la jeune femme de 24 ans garde un œil, chaque semaine, sur les offres d’emploi en Normandie. Avec un constat, encore une fois : très peu d’offres. Et presque exclusivement pour des temps partiels.