La grande salle du théâtre Cervantès, à Tanger, en janvier 2014. / FADEL SENNA / AFP

Le Maroc a annoncé dimanche 10 février son intention de restaurer le théâtre Cervantès de Tanger, Madrid ayant décidé de lui céder la propriété de ce chef-d’œuvre de l’architecture espagnole du XX^e siècle tombant en ruine. « Nous allons lancer une étude pour restaurer ce monument historique et préserver le patrimoine culturel », a déclaré à l’AFP le ministre marocain de la culture, Mohamed Laaraj.

Le gouvernement espagnol a décidé vendredi de céder de manière irrévocable au Maroc la propriété du bâtiment situé dans la vieille ville de Tanger (nord), a rapporté l’agence de presse marocaine MAP. « Un accord devra d’abord être conclu avec le gouvernement espagnol après des négociations qui seront menées par le ministère des affaires étrangères sur les modalités de ce don », a précisé M. Laaraj, sans donner plus de détails.

Un écrin de 1 400 places

Fermé depuis 1974, le théâtre Cervantès a longtemps été loué pour un dirham symbolique au Maroc, tout en restant la propriété de l’Espagne. Inauguré en décembre 1913, cet écrin de 1 400 places a été laissé à l’abandon après avoir accueilli de grands ténors, des troupes de flamenco du début du XX^e siècle et des artistes marocains et arabes.

Aujourd’hui, les céramiques jaunes et bleues qui ornent sa devanture et les représentations magnifiques au plafond sont délabrées. A l’intérieur, les sièges qui restent sont couverts de poussière. Le théâtre est situé dans un quartier populaire de Tanger, non loin du port récemment rénové, nouveau visage de cette cité à la pointe de l’Afrique.