Décompte des bulletins du premier tour des élections présidentielles sénégalaises dans un bureau de vote de Dakar, le 24 février. / CARMEN ABD ALI / AFP

C’était une journée de vote paisible dont rien ne laissait présager l’achèvement dans la colère et la confusion. Dimanche 24 février, 6,7 millions d’électeurs ont patiemment fait la queue devant les 14 600 bureaux de vote dispersés partout au Sénégal afin de désigner le chef de l’Etat des cinq prochaines années.

Peu après minuit, au siège de campagne du président sortant, candidat à sa succession, Macky Sall, son premier ministre Mahammed Boun Abdallah Dionne a pris la parole devant des centaines de militants pour le désigner vainqueur, sans prendre la peine d’attendre les résultats officiels.

« Il nous faut féliciter le président Macky Sall pour sa réélection dès le premier tour, a-t-il clamé devant une foule en liesse. Nos résultats compilés expriment que notre candidat a été largement victorieux dans treize des quatorze régions du pays (…). Nous pouvons nous attendre à un minimum de 57 %. »

La déclaration a provoqué l’incrédulité sur les réseaux sociaux et parmi la population qui s’est étonnée d’une annonce aussi précipitée. Les commissions de recensement des votes ont en effet jusqu’à mardi midi pour publier les résultats officiels au niveau départemental. Ce sera alors à la Commission nationale de recensement de les proclamer à l’échelle du pays avant vendredi minuit.

Une heure avant cette annonce, les deux candidats favoris de l’opposition, Ousmane Sonko et Idrissa Seck, ont fait front commun pour annoncer un « inévitable second tour » dans une conférence de presse où cette dernière n’était pas la bienvenue ; deux journalistes – de RFI et de Jeune Afrique – ont dû être escortés hors de la salle devant l’hostilité de l’assistance.

Atmosphère trouble

« Les résultats qui sont déjà compilés nous permettent de le dire, un deuxième tour s’annonce », a affirmé l’ancien premier ministre Idrissa Seck, qui se présente pour la troisième fois à la présidentielle. Quant à Ousmane Sonko, le candidat « antisystème » de ce scrutin, il a tancé la presse nationale et étrangère. « J’invite la jeunesse à protester devant tout média prenant la responsabilité de déclarer Macky Sall vainqueur au premier tour sans les résultats officiels », a-t-il précisé dans un message.

Cette atmosphère trouble, au lendemain d’un scrutin pacifique, jette le doute sur l’issue véritable de l’élection. Compte tenu de la contestation manifeste de l’opposition et des délais légaux de proclamation des résultats, un éventuel second tour pourrait se tenir le 24 mars.

Ajoutant encore un peu plus à une situation déjà tendue, le premier ministre Mahammed Boun Abdallah Dionne a de son côté affirmé en conclusion de son discours que « dès demain, notre candidat se mettra au travail pour mettre ce pays sur la voie de l’émergence ».

Cette situation vient rompre avec la tradition électorale sénégalaise qui veut que les perdants attendent les premiers résultats provisoires de la Commission de recensement pour annoncer leur défaite et féliciter le vainqueur.

Mais en 2012 déjà, le camp du président sortant Abdoulaye Wade avait annoncé, avant les premiers résultats provisoires, avoir emporté la présidentielle dès le premier tour avec un taux de 53 %. Ce qui s’était finalement révélé faux. Le candidat Wade n’avait obtenu, après décompte officiel, que 34,81 % des voix.

Cinq candidats en lice

Selon le premier ministre Mahammed Boun Abdallah Dionne, les équipes de campagne du président Macky Sall auraient cette fois basé leurs calculs sur « des collectes de résultats provisoires remontés des bureaux de vote et compilés avec ceux de la presse ».

Le premier ministre sénégalais Mahammed Buon Abdallah Dionne annonçant la victoire du président sortant Macky Sall, à Dakar, le 24 février. / SEYLLOU / AFP

Macky Sall avait beaucoup misé sur ce premier tour espérant en éviter un second. Le président sortant craint en effet que soumis à un nouveau vote en mars, il subisse le sort de tous les présidents sortants et qu’une alliance de l’opposition se forme pour lui ravir son fauteuil. Un scénario que connaît bien le pays puisque c’est celui qui a mené aux deux alternances démocratiques que le Sénégal a connues.

Cinq candidats sont en lice pour diriger les seize millions d’habitants. Face au sortant, l’ancien ministre Madické Niang et l’universitaire Issa Sall s’ajoutent au duo Ousmane Sonko et Idrissa Seck qui n’a jamais caché miser sur un scrutin à deux tours. Ces deux candidats sont les vrais challengers du président en exercice.

Présidentielle au Sénégal : qui sont les candidats ?
Durée : 02:40

Avant la campagne, l’ex-maire de Dakar Khalifa Sall, qui se taillait un costume de premier opposant politique dangereux pour la présidentielle, avait été arrêté pour « escroquerie portant sur les deniers publics » en 2017, disparaissant du même coup de l’échiquier politique.

Comme Karim Wade du Parti démocratique sénégalais, devenu premier parti d’opposition sous Macky Sall dont la candidature à la présidentielle a été écartée par le Conseil constitutionnel, le 20 janvier, à cause de son passé judiciaire.