L’élève a dépassé le modèle. La superstar des Los Angeles Lakers LeBron James, alias « King James », a dépassé son modèle, Michael Jordan, « Air Jordan », des Chicago Bulls au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire de la NBA.

A 34 ans, LeBron James est désormais le quatrième joueur le plus prolifique en saison régulière de l’histoire, derrière Kareem Abdul-Jabbar (1^er, 38 387 points), Karl Malone (2^e, 36 928 points) et Kobe Bryant (3^e, 33 643 points). Il totalise 32 311 points après avoir marqué 31 points lors de la défaite de son équipe à domicile face à Denver (115-99) mercredi soir, un revers qui compromet sans doute définitivement la participation des Lakers aux play-offs.

Le n° 23 des Lakers avait débuté la rencontre avec un total de 32 280 points, soit douze de moins que Jordan (32 292 points). « King James » a inscrit le panier qui lui a permis de dépasser « Air Jordan » à 5 min 38 sec de la fin du 2^e quart-temps (2’ 30 dans la vidéo ci-dessous).

LeBron James Passes Jordan To #4 All-Time in Scoring List! | March 6, 2019 | FreeDawkins
Durée : 03:46

Son panier historique lui a valu les félicitations de ses coéquipiers et les applaudissements nourris du Staples Center. Durant le temps-mort qui a suivi l’action, James, visiblement ému, a caché son visage sous une serviette.

Meilleur marqueur en 2021-2022

Depuis ses débuts NBA en 2003, il marque en moyenne 27,1 points par match. A ce rythme-là, et s’il est épargné par les blessures, il devrait dépasser Kobe Bryant la saison prochaine. Il pourrait devenir le meilleur marqueur de l’histoire lors de la saison 2021-22, la dernière figurant à son contrat, signé l’été dernier avec les Lakers.

James est depuis mai 2017 le meilleur marqueur de l’histoire en play-offs (6 911 points). Il est sans cesse comparé à Jordan, que beaucoup d’observateurs considèrent comme le meilleur de l’histoire.

A son palmarès figurent trois titres de champion NBA et quatre trophées de meilleur joueur (MVP, Most valuable player, une distinction sportive attribuée au meilleur joueur d’une compétition). Jordan a, lui, remporté le titre NBA à six reprises dans les années 1990 avec les Chicago Bulls et a été sacré cinq fois MVP.

« King James » a disputé neuf finales NBA, dont huit consécutives, mais en a perdu six, alors que Jordan a réussi un impressionnant sans-faute à ce stade de la compétition, avec six titres en autant de finales.

James a rejoint l’été dernier les Lakers dans l’espoir de redonner à la deuxième franchise la plus titrée de l’histoire sa gloire passée. Après cette quatrième défaite de suite, les Lakers sont distancés dans la course à la qualification aux play-offs, alors qu’il ne reste plus que 17 matches de saison régulière à disputer.

Ils sont 11^es de la conférence Ouest (30 victoires-35 défaites), à six victoires de la 8^e place, la dernière qualificative pour les play-offs, occupée par les Clippers.