Photo d’un mouflon de Corse réalisée le 2 mars 2005, dans la région de l'Alta Rocca.

Photo d’un mouflon de Corse réalisée le 2 mars 2005, dans la région de l'Alta Rocca. / OLIVIER LABAN-MATTEI / AFP

Le mouflon de Corse, qui a failli disparaître en 1950, fait désormais partie des mammifères protégés depuis un arrêté ministériel du 1er mars, a annoncé jeudi 21 mars la préfecture de Corse.

Doté d’un pelage noir, blanc et fauve et de deux grandes cornes arrondies pour les vieux mâles, le mouflon de Corse est de ce fait « supprimé de la liste des gibiers chassables » et « protégé sur le plan du droit français ».

L’arrêté « permet donc à cette espèce symbolique en Corse de bénéficier d’une protection qui se traduira par un plan national d’action financé par l’Etat », ajoute la préfecture dans un communiqué.

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Quasi-extinction en 1950

Le mouflon de Corse a fait l’objet d’une « chasse excessive et non maîtrisée » qui a conduit à « sa quasi-extinction en 1950 », rappelle la préfecture. Espèce emblématique de la Corse, le mouflon a été introduit par l’homme comme espèce domestiquée près de 8 000 ans avant notre ère et est revenue à l’état sauvage dans les montagnes de l’île. Il est aujourd’hui présent sur les massifs du Monte Cinto (Haute-Corse) et de Bavella (Corse-du-Sud).

Selon l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), les dernières estimations disponibles sur les populations existantes faisaient état, entre 1982 et 1987, de 394 spécimens décomptés sur les massifs du Cinto et de 194 à Bavella. La préfecture rappelle :

« La fragilité de sa population a conduit les services de l’Etat et de la Collectivité de Corse à proposer son classement en espèce protégée. Le mouflon de Corse était déjà protégé par la directive européenne sur les habitats ainsi que par la convention de Berne et la convention de Washington. »

Cet animal emblématique a donné son nom à l’un des groupes de polyphonies corses les plus connus : I Muvrini (« les petits mouflons »).