Les Bucks de Milwaukee et Giannis Antetokounmpo (maillot blanc) ont difficillement battu les Raptors de Toronto mercredi 15 mai dans leur salle. / Jeff Hanisch / USA TODAY Sports

Milwaukee a mis du temps pour digérer une première période catastrophique, avant de finalement s’imposer à domicile face à Toronto 108 à 100 dans le premier match de la finale de la conférence Est du Championnat NBA, mercredi 15 mai.

Les Bucks, meilleure équipe de la saison régulière, sont passés tout près de la catastrophe face aux Raptors qui ont débuté la rencontre sans aucun complexe. La franchise canadienne a assommé d’entrée Giannis Antetokounmpo et ses coéquipiers qui, asphyxiés par l’intensité physique de leurs adversaires, comptaient déjà treize points de retard (28-15) après moins de neuf minutes de jeu. Kawhi Leonard et Kyle Lowry ont pris leurs aises en marquant respectivement 30 et 31 points, tandis qu’Antetokounmpo n’avait pas son rayonnement habituel.

Record personnel de points pour Brook Lopez

Milwaukee a fini par stopper l’hémorragie, mais accusait encore huit points de retard à la pause (59-51) et sept points de déficit en début de 4^e période (83-76). Le salut pour les Bucks est venu d’Antetokounmpo (24 pts, 14 rebonds), mais surtout de Brook Lopez qui a fini la rencontre avec 29 points, nouveau record personnel en play-offs.

Le pivot des Bucks a propulsé son équipe définitivement en tête à deux minutes de la fin du temps réglementaire avec son quatrième panier à trois points de la soirée (104-100). Il a ensuite frustré Toronto avec une interception et un rebond défensif.

Milwaukee, qui n’avait plus participé à une finale de conférence depuis 2001, mène une victoire à zéro, avant le match numéro 2 qui aura lieu de nouveau dans sa salle vendredi.