Le Vatican a levé l’immunité de son représentant en France, Luigi Ventura, visé par une enquête à Paris pour « agressions sexuelles », a annoncé lundi 8 juillet un porte-parole du ministère des affaires étrangères français. Le nonce apostolique est visé par les plaintes de quatre hommes, dont trois au moins lui reprochent des attouchements. Début avril, l’évêque septuagénaire a été entendu par la police judiciaire parisienne « à sa demande », selon une source judiciaire.

L’affaire avait éclaté en février avec la révélation de l’ouverture d’une enquête par le parquet de Paris, dans un contexte de multiples scandales sexuels touchant l’Eglise catholique. La mairie de Paris avait signalé au parquet qu’un jeune cadre municipal s’était plaint d’attouchements répétés du nonce apostolique – des « mains aux fesses » – lors d’une cérémonie des vœux aux autorités diplomatiques en janvier.

Diplomate de carrière

Deux autres plaignants s’étaient ensuite manifestés et avaient relaté des faits similaires en 2018. Ces trois hommes ont été entendus par les enquêteurs. Une quatrième plainte a été déposée par un autre homme.

Diplomate de carrière du Vatican, M^gr Ventura occupe le poste de nonce apostolique depuis 2009 à Paris. Il est chargé des relations du Saint-Siège avec les autorités françaises d’une part et avec les évêques de France d’autre part, pour lesquels il participe au processus de nomination.

Compte tenu de ses fonctions, il bénéficiait de l’immunité diplomatique et ne pouvait être entendu sous la contrainte par les enquêteurs. Le ministère des affaires étrangères français avait indiqué à la mi-avril avoir transmis la demande de levée d’immunité au Vatican.