L’ambassadeur Kim Darroch, en octobre 2017, à Washington, aux Etats-Unis. / ALEX WONG / AFP

L’affaire est inédite : un des personnages les plus importants de la diplomatie britannique, l’ambassadeur à Washington, contraint à déposer sa démission après que ses analyses négatives sur l’administration américaine ont fuité dans la presse. Mercredi 10 juillet, Kim Dorroch a estimé qu’il ne pouvait plus remplir son rôle après la publication dans le Daily Mail de câbles diplomatiques britanniques où il décrit le président américain, Donald Trump, comme « inepte », « instable » et « incompétent ».

« Depuis la fuite de documents officiels provenant de cette ambassade, il y a eu beaucoup de spéculations sur mon poste et la durée de mon mandat d’ambassadeur. Je veux mettre fin à cette spéculation », a-t-il expliqué dans une lettre adressée au chef des services diplomatiques britanniques, Simon McDonald : « Dans ces circonstances, la voie responsable à suivre est de permettre la nomination d’un nouvel ambassadeur. » Après les fuites, Donald Trump avait assuré qu’il n’aurait plus « aucun contact » avec M. Darroch.

Pas de soutien de la part de Boris Johnson

La première ministre conservatrice sortante Theresa May, qui a reçu les foudres de Donald Trump après avoir apporté son soutien à Kim Darroch, a déploré la décision du diplomate. « C’est très regrettable qu’il ait jugé nécessaire de quitter son poste d’ambassadeur à Washington », a-t-elle déclaré mercredi lors de la séance hebdomadaire de questions au Parlement. « Un bon gouvernement dépend de la capacité des fonctionnaires à donner des conseils francs et complets. Je veux que tous nos fonctionnaires aient la confiance nécessaire pour le faire », a-t-elle poursuivi.

« Je regrette moi aussi la démission de Kim Darroch, a abondé Jeremy Corbyn, chef de l’opposition travailliste, appelant le Parlement à s’unir derrière lui. Je pense qu’il a rendu un service honorable et de qualité, qu’il convient de remercier. » Mais l’ex-chef de la diplomatie britannique, Boris Johnson, donné gagnant de la course pour remplacer Theresa May, a, lui, évité de lui apporter son soutien lors d’un débat télévisé mardi soir face à son concurrent, le ministre des affaires étrangères Jeremy Hunt.

Londres a ouvert une enquête pour trouver le ou les responsables ayant permis la publication par le Daily Mail des rapports confidentiels transmis par Kim Darroch. Le diplomate à la longue carrière avait aussi décrit l’administration américaine comme « unique dans son dysfonctionnement ».