L'université de Barcelone, en Espagne. | Jesús Corrius / FLICKR / CC

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Avec plus de 40 000 étudiants Erasmus chaque année, l’Espagne est le pays d’Europe qui reçoit le plus de jeunes étrangers. Mais, si cette aventure vous tente, sachez que vous bénéficierez d’un enseignement qui vous surprendra peut-être, écrit Emily Allison, une étudiante en droit, dans le quotidien anglais The Guardian.

Surtout, ne pas s’attendre à de longs cours ennuyants avec un prof lugubre. En Espagne, les cours sont souvent informels, les professeurs appellent les étudiants par leur prénom dans des amphithéâtres « qui donnent l’impression de faire un voyage dans le temps ». Pas question non plus de s’endormir dans des salles silencieuses où les étudiants préfèrent ne pas prendre la parole de peur d’avoir tort. Ici les débats sont vifs. Les étudiants contredisent sans peine leurs professeurs, si bien qu’à la fin « on commence à se demander qui fait cours à qui ».

Cadre informel, vie nocturne et leçons de vie

Le processus d’examens est tout aussi original. En Espagne, des entretiens oraux de quinze minutes sont préférés à de longues dissertations. Pour les quelques papiers à rendre, pas de limite de mots et pas de date de remise obligatoire : « Un de nos professeurs était surpris du nombre d’étudiants qui s’excusaient d’avoir rendu leurs travaux en retard. Il leur a répondu qu’il n’aurait pas enlevé de points s’ils les avaient reçus des jours et même des semaines plus tard », se rappelle une étudiante en échange à l’université de Valence. Etre étudiant en Espagne, c’est aussi faire la fête différemment : pas de sorties avant 2 heures du matin, avec des cours à 8 h 30. La fameuse sieste fait donc partie de la vie quotidienne de tout étudiant qui se respecte.

Mais surtout, pour Emily Allison, partir faire des études à l’étranger a été une expérience inoubliable. Elle raconte :

« L’Espagne m’a fait découvrir une nouvelle dimension des études. Des directives souples, des cours informels et la possibilité d’exprimer ses propres opinions font qu’il y a plus de place pour la liberté et l’innovation dans le processus d’apprentissage. Une fois que votre espagnol devient plus courant, vous commencez à comprendre et à apprécier la culture de l’Espagne d’une façon jusqu’alors insoupçonnée. Il n’y a pas si longtemps, les étudiants n’avaient pas la possibilité de faire leurs études dans un autre pays que le leur. Même si mon expérience n’a pas correspondu exactement à ce à quoi je m’attendais et a été parfois difficile, j’ai appris des leçons très précieuses et je recommanderais cette aventure à tout le monde. »

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