Antoine Griezmann, le 17 septembre à Madrid. | GERARD JULIEN / AFP

Antoine Griezmann a réussi des « prestations top » et mérite d’être « parmi les premiers » au classement du Ballon d’or 2016, a déclaré mardi Zinédine Zidane, estimant néanmoins que Cristiano Ronaldo était le plus digne du trophée au vu de son « année exceptionnelle ».

Interrogé pour savoir si « Grizi » pouvait prétendre au podium de la prestigieuse récompense individuelle, l’entraîneur du Real Madrid, lauréat du Ballon d’or 1998, s’est montré élogieux pour son jeune compatriote de l’Atlético Madrid.

« Pourquoi pas ? Il a des prestations top et je n’ai pas besoin d’en rajouter sur ce qu’il est en train de faire. Cela fait un petit moment, forcément qu’il mérite d’être dans les premiers », a lancé Zidane en conférence de presse.

Préférence pour Ronaldo

Sa préférence va néanmoins au triple Ballon d’or portugais, qu’il entraîne au quotidien au Real. « CR7 » a remporté en 2016 la Ligue des champions avec le club merengue, en battant en finale l’Atlético de Griezmann (1-1, 5 t.a.b. à 3), puis l’Euro 2016 avec le Portugal aux dépens des Bleus de Griezmann (1-0 a.p.).

« Ce n’est pas parce que Cristiano est mon joueur, c’est parce qu’il a réussi une année exceptionnelle. Ce qu’il fait, il y a très peu de joueurs qui le font. Voilà pourquoi je le donnerais à Cristiano. »

Le Ballon d’or, revenu dans le giron exclusif de l’hebdomadaire France Football après l’arrêt du partenariat avec la FIFA, doit être dévoilé avant la fin de l’année civile. Le vote reviendra à un jury uniquement composé de journalistes, alors que capitaines et sélectionneurs avaient également leur mot à dire ces dernières années.