François Fillon lors de sa conférence de presse donnée à son QG de campagne, à Paris, le 6 février. | JEAN-CLAUDE COUTAUSSE / FRENCH-POLITICS POUR LE MONDE

La contre-attaque de François Fillon se poursuit. « J’ai décidé de foncer », a-t-il lancé mardi 7 février devant les parlementaires de son camp réunis à huis clos à son quartier général. « Non parce que je serais une tête brûlée », a-t-il continué, selon le texte de son intervention transmis par son équipe, mais « parce que je porte (…) une responsabilité écrasante, celle de ne pas laisser les Français qui veulent l’alternance privés de leur victoire ».

« Il n’y a pas de plan B, il y a juste un plan A, comme “attaque” », a-t-il souligné, affirmant avoir « écouté, consulté, travaillé et parlé avec Nicolas Sarkozy et Alain Juppé » pendant le week-end.

Le candidat a également annoncé qu’il publierait une « lettre aux Français » dans la presse quotidienne régionale mercredi. Au lendemain de sa conférence de presse, M. Fillon retrouve par ailleurs le terrain ce mardi après-midi en se rendant à Troyes, sur les terres de François Baroin. Il doit ensuite aller à Juvisy mercredi, à Poitiers jeudi, à La Réunion vendredi et à Limoges la semaine prochaine.

Devant les parlementaires, l’ancien premier ministre a aussi à nouveau mis en cause le parquet national financier (PNF), qui a ouvert une enquête préliminaire sur les soupçons d’emplois fictifs dont auraient bénéficié son épouse et deux de ses enfants.

Contestation de la compétence du PNF à enquêter

« J’ai compris qu’il était naïf de croire que la justice serait rendue sereinement et rapidement », a déclaré M. Fillon devant les élus :

« Le parquet financier se saisit en vingt-quatre heures. Mes avocats viennent de démontrer qu’il n’était pas compétent pour le faire. Un parlementaire ne peut pas faire l’objet d’une incrimination pénale pour détournement de fonds publics. »

M. Fillon reprend ainsi l’argumentaire développé lundi durant sa conférence de presse, au cours de laquelle il a annoncé son intention de contester la compétence du PNF à enquêter sur les faits qui lui sont reprochés.

Dans un communiqué diffusé lundi soir, le PNF avait répondu que les investigations étaient diligentées « conformément aux critères de compétence définis par l’article 705 du code de procédure pénale » – qui définit son champ d’action, pour des infractions allant de la corruption active et du trafic d’influence au détournement de biens.

« Plus de raison d’appeler à un recours »

L’intervention de François Fillon a été accueillie favorablement par les élus. Y compris par Philippe Gosselin, député LR de la Manche, qui avait publiquement avancé l’hypothèse d’un retrait du candidat en faveur d’Alain Juppé :

« Nous devons tous nous réunir. (…) François Fillon est notre candidat. Il a repris l’ascendant. A partir du moment où le cavalier est remis en selle, on doit repartir en campagne. Je ne regrette pas d’avoir mis l’hypothèse Juppé sur le tapis. Mais à partir du moment où il a fait savoir à trois reprises qu’il n’irait pas, il n’y a plus de raison d’appeler à un recours. Il n’y a pas d’alternative crédible donc cela ne sert à rien de créer davantage de trouble. Cela s’appelle de la realpolitik. »