Le BND en Allemagne. | AP / Matthias Schrader

Les services de renseignements extérieurs allemands (BND) ont espionné les journalistes de plusieurs médias étrangers, comme la BBC, le New York Times et l’agence de presse Reuters, affirme, vendredi 24 février, l’hebdomadaire allemand Der Spiegel, coutumier des révélations sur les pratiques d’espionnage des renseignements allemands.

Le BND a placé « à partir de 1999 » « au moins cinquante numéros de téléphone, de fax ou d’adresses électroniques » de journalistes ou de rédactions sur des listes d’écoute, affirme l’influent hebdomadaire, selon les extraits d’un article à paraître samedi.

Sollicité par l’Agence France-Presse, le magazine a dit ne pas savoir « combien de temps [la surveillance] était active […]. Nous supposons qu’elle n’est plus active, mais nous n’en sommes pas certains », a indiqué le journaliste du Spiegel Martin Knobbe.

Sur cette liste figuraient « plusieurs dizaines » de numéros de journalistes travaillant pour le groupe audiovisuel britannique BBC dans ses bureaux à Londres et en Afghanistan, ainsi qu’au sein de la rédaction internationale BBC World, écrit Der Spiegel, citant « des documents » qu’il a pu consulter.

« Nous sommes déçus d’apprendre ces allégations, a réagi une porte-parole de la BBC. Nos journalistes devraient être en situation d’agir librement et en sécurité, avec une protection totale de leurs sources. Nous appelons tous les gouvernements à respecter le fonctionnement d’une presse libre ».

Liste « probablement incomplète »

Un numéro du journal américain New York Times en Afghanistan était aussi surveillé, de même que des téléphones portables et satellites de l’agence de presse britannique Reuters en Afghanistan, au Pakistan et au Nigeria, poursuit l’hebdomadaire.

Reuters et le New York Times n’avaient pas réagi dans l’immédiat. Les documents exploités par Der Spiegel « ne couvrent pas la totalité des pratiques de surveillance du BND, seulement une partie. C’est pourquoi la liste [des] médias n’est probablement pas complète », a précisé M. Knobbe.

Citée par Der Spiegel, l’antenne allemande de Reporters sans frontières, Reporter Ohne Grenzen a dénoncé une « attaque monstrueuse contre la liberté de la presse » et affirmé réfléchir à une action en justice. L’ONG redoute aussi que ces pratiques continuent en dépit de nouvelles mesures adoptées récemment afin de mieux encadrer les pratiques du BND.

Pas de réponse du BND

Le BND, qui n’a pas souhaité répondre au Spiegel quant à ces allégations, avait déjà été accusé d’avoir écouté, pour le compte de l’agence de renseignement américaine NSA, des responsables du ministère français des affaires étrangères, de la présidence française et de la Commission européenne.

A la fin de 2015, Le Spiegel avait aussi affirmé que le BND avait espionné les ministères de l’intérieur américain, polonais, autrichien, danois et croate.

A l’automne 2013, des informations sur la mise sur écoute d’un téléphone portable de la chancelière Angela Merkel par le renseignement américain avaient également provoqué de fortes tensions entre Berlin et Washington.