C’est un monument qui s’en va. Meilleur buteur de l’histoire de Manchester United (253 buts), Wayne Rooney quitte les « Red Devils » après treize ans sous la tunique rouge, pour un retour à Everton, son club formateur quitté à l’âge de 19 ans, a annoncé dimanche 9 juillet le club mancunien dans un communiqué.

Retour à la maison, donc, pour le « Scouser » (habitant de Liverpool) de 31 ans, devenu indésirable dans le Manchester United de José Mourihno. « Cela fait un certain temps que je dis que le seul club de Premier League où je pourrais jouer, outre Manchester United, était Everton, donc je suis heureux que le transfert se soit fait », a commenté dimanche l’attaquant international anglais, acheté par Manchester en 2004 pour plus de 30 millions d’euros.

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Pour ce retour chez les « Toffees » pour deux saisons, les chiffres sont beaucoup moins impressionnants. Selon The Guardian, Rooney n’est même qu’une variable d’ajustement dans le méga-transfert qui a envoyé l’attaquant belge Romelu Lukaku à Manchester United. Dans le deal, Everton a reçu 85 millions d’euros, plus 17 millions en clauses diverses, et Rooney, valorisé selon la presse britannique à une dizaine de millions d’euros.

Vainqueur de seize trophées en treize ans de carrière sous le maillot mancunien – notamment sous la houlette d’Alex Ferguson – dont un dernier cette année avec la Ligue Europa, remportée face « pour Manchester » quelques jours après l’attentat lors d’un concert d’Ariana Grande, Wayne Rooney aura marqué l’histoire du club.

« Modèle de professionalisme », selon Mourinho

Si son étoile a pâli depuis l’arrivée de José Mourinho sur le banc de « Man U », l’été dernier, le voyant peu à peu perdre sa place de titulaire face à Pogba, Herrera, Mkhitaryan, Mata ou même Ibrahimovic, le joueur, surnommé « Shreck » a inscrit 253 buts avec son club, plus que tout autre joueur ayant porté la tunique rouge à Old Trafford.

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« Il a été un modèle de professionalisme durant toute sa carrière et il va rester dans les livres d’histoire », a estimé Mourinho dimanche. « Ce n’est jamais facile lorsqu’un grand joueur joue moins que ce qu’il voudrait et je ne me voyais pas m’opposer à lui lorsqu’il a demandé à retourner à Everton. »

Auteur de cinq buts cette saison en Premier League, son plus faible total depuis ses débuts professionnels en 2002, Wayne Rooney, joueur attachant et atypique, a fait le choix du cœur en retournant à Goodison Park où il avait débuté à l’âge de 16 ans, alors qu’il aurait sans doute pu aller chercher un contrat mirobolant en Chine. Selon The Sun, il aurait consenti une baisse de salaire de 50 % par rapport à ses émoluments mancuniens.

« Je reviens à Everton car je crois que Ronald Koeman est en train de bâtir une équipe capable de remporter quelque chose. J’ai hâte de jouer mon rôle pour que cela devienne une réalité pour le club que je supporte depuis mon enfance », a déclaré Rooney. « J’ai discuté avec Ronald et j’ai vu dans ses yeux qu’il voulait que je fasse partie de son équipe. Je n’ai pas eu besoin de réfléchir, c’était le seul endroit où je voulais aller. »

A un an de la Coupe du monde 2018, Rooney, peu à peu écarté par le sélectionneur Gareth Southgate, espère faire briller le club de son enfance, afin de retrouver la sélection aux « Three Lions » et s’offrir un voyage en Russie.