L’université de Nairobi a été fermée, mardi 3 octobre, en raison de manifestations qui s’y sont déroulées en amont de la nouvelle élection présidentielle prévue le 26 octobre et organisée à la suite de l’invalidation en justice du scrutin du 8 août, a annoncé l’université.

« On a demandé aux étudiants de quitter les résidences du campus avec effet immédiat, pour 9 heures au plus tard », a déclaré le vice-chancelier de l’université Peter Mbithi dans un communiqué.

Dans le centre de Nairobi, où sont situés les principaux bâtiments de l’université, plusieurs dizaines d’étudiants étaient visibles sur les trottoirs mardi matin, valise à la main, après la fermeture sine die de l’institution. Les étudiants interrogés par l’AFP se sont plaints des conséquences de la fermeture de l’université. « C’est un désastre, pourquoi ferment-ils l’école? », a interrogé Ivy, une étudiante en art. « Cela veut dire que nous ne pourrons pas passer nos examens. »

La décision a été prise après de nouvelles manifestations lundi soir et mardi matin au cours desquelles des étudiants ont bloqué des rues adjacentes à l’un des campus de l’université, au nord-ouest de la ville, entraînant des confrontations avec les forces de l’ordre.

« Brutalités policières »

Les manifestations estudiantines avaient débuté la semaine passée après l’arrestation de Babu Owino, un ex-président de l’Organisation des étudiants de l’université de Nairobi qui a obtenu un siège de député à l’issue des élections générales du 8 août sous la bannière du Mouvement démocratique orange (ODM) de l’opposant Raila Odinga. M. Owino avait été arrêté et inculpé pour « insulte » envers le président Kenyatta lors d’un discours devant des partisans de M. Odinga.

Les étudiants ont dénoncé les « brutalités policières » contre lesquelles ils ont protesté lundi soir et mardi matin.

La tension est montée d’un cran au Kenya depuis l’annulation du scrutin par la Cour suprême le 1^er septembre, avec l’arrestation d’au moins deux autres responsables, un proche du pouvoir, l’autre de l’opposition, pour « incitation à la haine ».

Plusieurs manifestations de l’opposition ont aussi été organisées contre la Commission électorale (IEBC), alors que les responsables politiques des deux camps sont engagés dans une surenchère rhétorique.

L’opposition a conditionné sa participation à l’élection présidentielle du 26 octobre à une réforme en profondeur de l’IEBC, critiquée par la Cour suprême pour sa gestion du précédent scrutin, ce qu’a exclu le président Kenyatta.