Ce spectaculaire accident s’est produit sous le pont Fatih Sultan Mehmet. / YORUK ISIK / REUTERS

Un cargo de 225 mètres qui traversait le détroit du Bosphore, à Istanbul, est sorti de route samedi 7 avril, s’encastrant dans une villa ottomane en bois en bord de mer. L’incident, qui n’a fait aucune victime, a provoqué l’interruption du trafic maritime, ont rapporté les médias turcs.

Le Vitaspirit, battant pavillon maltais, est devenu incontrôlable en raison d’un problème technique, a rapporté l’agence de presse spécialisée dans les affaires maritimes Deniz Haber, qui évoque un blocage du gouvernail. Le cargo a percuté de plein fouet l’une des nombreuses villas construites par des dignitaires ottomans au 19e siècle au bord du Bosphore, appelées « yali » en turc.

Projet de canal

Le yali Hekimbasi Salih Efendi, un édifice en bois peint en rouge de trois étages particulièrement bien conservé, a été éventré et s’est en grande partie effondré. Désormais inhabité, le bâtiment était loué pour des cérémonies de mariage ou des concerts, selon le site internet qui lui est dédié.

Ce spectaculaire accident s’est produit sous le pont Fatih Sultan Mehmet, l’un des trois ouvrages d’art qui enjambent le Bosphore pour relier les rives européenne et asiatique d’Istanbul. L’ampleur des dégâts causés au navire, qui se dirigeait vers l’Ukraine après être parti d’Egypte le mois dernier, n’était pas connue.

Le gouvernement a saisi le prétexte cet accident pour justifier la construction controversée d’un nouveau canal à Istanbul, prévu désengorger la circulation sur le Bosphore. En 2017, plus de 42 000 navires commerciaux, militaires ou de plaisance ont emprunté le Bosphore, l’un des détroits les plus congestionnés du monde.