A sa sortie aux Etats-Unis, The Disaster Artist n’était encore qu’une satire réjouissante de l’industrie du cinéma, avec James Franco dans la peau de Tommy Wiseau, auteur et interprète de The Room, long-métrage qui, depuis sa sortie en 1999, se retrouve régulièrement en tête des classements des pires films ­jamais réalisés. ­Raconter et incarner cette histoire était pour James Franco, 40 ans, un moyen de quitter élégamment sa défroque ­d’enfant prodige d’Hollywood.

Au lendemain de la cérémonie des Golden Globes, qui a valu un trophée du meilleur acteur à Franco, une avalanche d’accusations s’est abattue sur lui. Etu­diantes de son cours d’art dra­matique et partenaires ont fait état d’agressions sexuelles. Après avoir tenté de se défendre, James Franco a choisi la même voie que Kevin Spacey ou John Lasseter : il a disparu de la sphère publique.

Si l’on parvient à faire abstraction de ces circonstances, il reste à l’écran une comédie de mœurs plutôt bien ­tournée, habitée par la performance de James Franco dans le rôle de cet être étrange qu’est Tommy Wiseau. Le scé­nario de Scott Neustadter et Michael H. Weber est adapté du récit que Greg ­Sestero a fait du tournage de The Room.

Un cauchemar comique

En 1998, Sestero (Dave Franco, frère de), qui a alors une vingtaine d’années, rencontre dans un cours d’art dramatique de San Francisco un garçon à l’accent étrange, à la chevelure aile de ­corbeau, qui se refuse à dire son âge et son origine. Tommy Wiseau abasourdit professeure et élèves par son interprétation de Stanley Kowalski dans Un tramway nommé désir : non seulement il hurle plus fort que Brando, mais il n’a pas une once du talent de son modèle. Le petit Greg, si timoré qu’il ne parvient pas à incarner les hésitations d’un clochard de Godot, ne peut que suivre Wiseau lorsque celui-ci décide de tenter sa chance à Hollywood. Là, les deux garçons connaissent les­ avanies habituelles : auditions, refus, re-auditions, re-refus. Pour se sortir de ce cycle, Wiseau, qui dispose de ressources financières mystérieuses, décide de produire et diriger un scénario qu’il a écrit.

Incarnée par deux frères, cette histoire d’amitié qui tourne mal tient lieu de colonne vertébrale au film. ­James et Dave Franco la portent aussi loin qu’ils le peuvent, sans arriver tout à fait à lui donner un sens. Adoptant les manières et les idiosyncrasies de ­Wiseau, James Franco ne choisit pas entre les hypothèses qu’il présente : malade mental, escroc ou simplet.

The Disaster Artist - Bande Annonce Officielle (VOST) - James Franco
Durée : 02:13

The Disaster Artist, film américain de et avec James Franco. Avec Dave Franco, Brie Larson, Seth Rogen (1 h 44). www.mycanal.fr/cinema/the-disaster-artist