Avant d’être un fléau pour les rosiers ou un régal pour les coccinelles, les pucerons se développent dans des galles. Ce sont des excroissances produites sur des feuilles par une femelle fondatrice d’une colonie. Des chercheurs japonais de l’université de Tokyo ont filmé la réaction des nymphes de pucerons de l’espèce Nipponaphis monzeni lorsqu’une galle est endommagée.

Grâce aux images spectaculaires de ces insectes faisant un demi-millimètre, les scientifiques ont observé que les nymphes colmatent le trou avec leur fluide corporel appelé « hémolymphe ». Ces chercheurs s’intéressent particulièrement à la réaction moléculaire qui permet à ce fluide de devenir solide. Ils ont aussi observé que des nymphes de pucerons se sacrifient durant ce processus qui demande parfois près de deux tiers de leur fluide corporel.

Lien vers l’étude : https://www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1900917116