Thomas Piketty a ouvert le cycle de conférences du Monde Festival, samedi 26 septembre.

Thomas Piketty a ouvert le cycle de conférences du Monde Festival, samedi 26 septembre. | JOHN MACDOUGALL / AFP

Auteur de best-sellers et bientôt chroniqueur au Monde, l’économiste Thomas Piketty a inauguré ce samedi 26 septembre le cycle de conférences du festival « Changer le monde », organisé par le quotidien. Dans l’air encore frais du matin, sympathisants et curieux de tous les âges sont venus en avance devant l’Opéra Bastille avant de s’asseoir en rangs serrés sur les bancs de l’amphithéâtre.

Une classe de première ES venue sur les conseils de son professeur d’économie, quelques jeunes et de nombreux actifs ont fait baisser la moyenne d’âge de la foule. Tous écoutent religieusement Thomas Piketty répondre aux questions de Raphaëlle Bacqué, journaliste au Monde. Si ceux qui connaissent déjà les thèses de l’économiste peuvent regretter de ne rien apprendre de nouveau, d’autres applaudissent sa « cohérence ».

Pourtant, ce ne sont pas les inégalités, son thème de prédilection, mais l’engagement politique, qui est au cœur de ce débat. Son livre à succès, Le Capital au XXIe siècle, décrypte les raisons qui font se creuser les inégalités économiques.

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« On n’écrit pas un livre pour les gouvernants », précise l’auteur qui, pourtant, n’est pas avare de reproches à leur égard. Il les énumère bientôt, suscitant des hochements de tête approbateurs du public. « L’Europe a transformé par sa seule faute la crise financière de 2008, partie des Etats-Unis, en crise de la dette. […] Le manque de démocratie en Europe repousse les décisions inévitables comme la restructuration de la dette. » Et de condamner « le manque de renouvellement de la classe politique » et son « amnésie historique ».

 

« Les citoyens doivent se saisir de ces questions et faire pression sur leurs gouvernements », lance-t-il. Quant à discuter avec les hommes politiques, « je suis poli, donc je réponds, mais ce n’est pas ce qui m’intéresse le plus et je ne crois pas que ce soit le plus utile ». Alors se présenter lui-même aux élections, encore moins. Dommage, car c’est le désir qui émane des gradins ce samedi. « Pourquoi n’aidez-vous pas la France et l’Europe, vous qui êtes reconnu dans le monde ? », implore une femme se présentant elle-même comme doctorante en économie. « Oui, pourquoi ne vous présentez-vous pas ? », demande un autre homme. Leur mentor élude. « Je suis d’abord un chercheur en économie, tout le monde peut et doit s’engager. […] D’accord, ce n’est qu’un livre […], mais il y a d’autres manières de s’engager que de manger des petits fours dans un ministère », ajoute-t-il d’un air mutin.

Marine, 27 ans, Michel, la soixantaine, et Colette, qui préfère ne pas donner son âge, sont frustrés : une heure, c’est trop court. Ils auraient aussi voulu voir Thomas Piketty « débattre avec un économiste de droite ». Mais ils n’attendent pas de lui qu’il s’engage davantage en politique. « Il a soutenu Ségolène Royal, et en venant ici, il s’expose. » Cela lui permet de garder sa liberté. Nathalie, la quarantaine, est d’accord. Entrer en politique représente « un énorme sacrifice de sa vie privée, et un travail de communication car il faut séduire ». Séduite, son amie Corinne semble l’être. « Ça fait plaisir d’entendre un économiste qui a l’air heureux, qui n’est pas pessimiste. »

Changer le monde : c’est le thème de l’édition 2015 du Monde Festival qui a lieu les 25, 26 et 27 septembre à Paris avec Anne Hidalgo, Emmanuel Macron, Thomas Piketty, Matthieu Ricard, Evgeny Morozov, Jordi Savall… Comment réguler Internet ? Va-t-on vers la fin de la croissance ? Quels contre-pouvoirs à la civilisation numérique ? La musique peut-elle changer le monde ? Retrouvez le programme sur Le Monde Festival.