Un policier de Baltimore a été acquitté, jeudi 23 juin, de l’homicide de Freddie Gray, un Afro-Américain mortellement blessé dans un fourgon de police il y a plus d’un an. Dans un procès emblématique des brutalités policières aux Etats-Unis, Caesar Goodson, l’un des six policiers jugés séparément dans la cité portuaire de la côte est, a été reconnu « non coupable » des sept chefs d’accusation retenus contre lui.

L’agent Goodson était au volant de la camionnette dans laquelle le jeune Afro-Américain de 25 ans avait subi le 12 avril 2015 une fracture des vertèbres cervicales, alors qu’il avait les membres entravés, avant de succomber à ses blessures, le 19 avril.

Les procureurs avaient affirmé pendant le procès que le chauffeur, un policier noir, avait volontairement adopté une conduite brutale afin que Freddie Gray, arrêté quelques minutes plus tôt pour un simple regard, soit projeté contre les parois du fourgon. Mais faute de preuve, le juge Barry Williams a décidé d’acquitter Caesar Goodson, qui était notamment inculpé pour homicide involontaire.

Symbole des violences policières envers la communauté noire

Il s’agit du troisième policier jugé dans cette affaire. Le premier procès, en décembre, avait débouché sur une annulation surprise, les jurés n’étant pas parvenus à se mettre d’accord sur un verdict. Le deuxième policier, Edward Nero, avait été reconnu non coupable et acquitté le 23 mai, il y a un mois jour pour jour.

L’affaire Freddie Gray avait déclenché de violentes émeutes dans Baltimore et pris une dimension nationale aux Etats-Unis, devenue pour beaucoup le symbole des violences policières envers la communauté noire.