Dalian Atkinson, en 1992. | Action Images / REUTERS

L’ancien footballeur britannique Dalian Atkinson, qui évolua notamment sous les couleurs du club anglais d’Aston Villa, est mort dans la nuit du dimanche 14 au lundi 15 août, après avoir reçu une décharge de pistolet électrique par la police, selon les médias britanniques.

La police de West Mercia, dans l’ouest de l’Angleterre, a seulement dit avoir été appelée pour une intervention dans la ville de Telford. « Un Taser a été utilisé contre un homme de 48 ans. Ce dernier a été pris en charge médicalement, avant de décéder aux environs de 3 heures », écrit-elle dans un communiqué. Selon les médias, la police est intervenue à la suite d’une dispute au domicile du père de l’ancien attaquant.

Le père du joueur, cité par le tabloïd Daily Mail, a, lui, confirmé la mort de son fils :

« La dernière chose qu’il a dite est “Ne bouge pas”, quand la police est arrivée à la porte. Il était très menaçant. Il était dans tous ses états. Je ne sais pas s’il était ivre ou sous l’emprise de drogues, mais il était très agité. »

Ancien footballeur de Metz

La police de West Mercia a refusé de commenter l’incident, au sujet duquel l’inspection générale de la police (IPCC) a ouvert une enquête. L’événement pourrait toutefois ouvrir un débat sur le recours à ce pistolet à impulsion électrique par la police britannique. En juin, un homme atteint par une décharge de Taser tirée par la police est mort au pays de Galles.

Dalian Atkinson avait commencé sa carrière au Ipswich Town Football Club, avant de se faire connaître sous les couleurs de Sheffield Wednesday, en 1989. Le joueur était alors parti pour la Real Sociedad, en Espagne, avant de revenir en Angleterre, cette fois à Aston Villa. Il avait inscrit le premier but du club de Birmingham en Premier League, le 15 août 1992, et avait remporté la récompense du but de l’année lors de cette même saison 1992-1993. Il avait par la suite joué à Fenerbahçe, en Turquie, en Arabie saoudite, en Corée du Sud et à Metz (1996).