Arthur Hiller lors de la remise du prix humanitaire Jean Hersholt pour ses activités caritatives, en mars 2002. | MIKE BLAKE / REUTERS

Le cinéaste canadien Arthur Hiller est mort, mercredi 17 août, à Los Angeles (Californie, Etats-Unis). Il était âgé de 92 ans. C’est l’Académie des Oscars, dont il a été à la tête de 1993 à 1997, qui a annoncé son décès de causes naturelles. « Nous sommes profondément attristés par le décès de notre cher ami Arthur Hiller », a écrit son actuelle présidente Cheryl Boone Isaacs, dans un communiqué.

« J’étais membre du conseil pendant sa présidence et assez chanceuse pour constater aux premières loges son dévouement pour l’Académie et sa passion d’une vie pour la narration visuelle. »

Arthur Hiller a notamment réalisé Love Story (1970), long métrage pour lequel il avait été nominé aux Oscars, ainsi qu’une trentaine de films parmi lesquels Les Jeux de l’amour et de la guerre (1964) ou encore The Man in the Glass Booth (1975).

« Militant infatigable »

Né à Edmonton, dans la province de l’Alberta, le cinéaste a servi dans l’armée de l’air canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Il embrasse ensuite une carrière de réalisateur, d’abord à la télévision nationale, avant de partir pour Hollywood.

Au crépuscule d’une carrière prolifique, il dirige le syndicat des réalisateurs de l’industrie américaine du cinéma (Directors Guild of America) de 1989 à 1993 avant de devenir le président de l’Académie des Oscars (Academy of Motion Picture Arts and Sciences).

L’actuel président de la Directors Guild of America, Paris Barclay, a rendu hommage à un « militant infatigable pour les droits de la création et un défenseur passionné de la préservation du film ».

« En tant que président du syndicat, Arthur était une figure paternelle chaleureuse et encourageante qui était profondément soucieuse du bien-être personnel et professionnel de chacun de nos membres. »

Arthur Hiller, père de deux enfants et grand-père de cinq petits-enfants, a reçu en 2002 le prix humanitaire Jean Hersholt pour ses activités caritatives, dans l’éducation ou les droits civiques.