Le Camerounais Dieudonne Wilfred Seyi Ntsengue (à gauche), le 12 août à Rio. | YURI CORTEZ / AFP

Visage fermé, sourire crispé, Dieudonné Wilfried Seyi Ntsengue a du mal à masquer sa peine. Il avance à pas lents, le dos légèrement voûté. « Les jeux olympiques ont été durs, je suis déçu. Je n’ai pas pu gagner une médaille, avoue à voix basse, le boxeur qui concourait dans la catégorie des moins de 75 kg. Je savais qu’en tant que porte-étendard du Cameroun, on comptait beaucoup sur moi. »

Le champion d’Afrique a pourtant bien commencé la compétition à Rio, en battant dès son premier combat, le 9 août, le colombien Vivas Jorge Luis, réalisant ainsi la première victoire camerounaise lors de cette 31^e édition des Jeux olympiques. Mais, le jeune boxeur, âgé de 18 ans, s’est incliné au second combat.

Tous rentrent bredouilles

Il y avait 24 athlètes dans la délégation camerounaise à Rio. Ils participaient à six disciplines : boxe, athlétisme, volley-ball féminin, judo, lutte et haltérophilie. Au final, tous rentrent bredouilles, sans médailles dans leurs valises.

Ce 23 août à l’aéroport international Gnassingbé-Eyadema de Lomé au Togo, le reste de la délégation camerounaise (athlètes et coachs), à l’exception des volleyeuses rentrées plus tôt, est en escale. Leur mine fatiguée n’efface en rien leur « déception », leur « peine » et leur « tristesse ».

À 31 ans, Ali Annabel Laure, championne d’Afrique, a obtenu le meilleur résultat camerounais des jeux en s’alignant à la 5^e place mondiale dans la lutte libre chez les moins de 75 kg. « Sans regrets, j’ai donné tout ce que j’avais à donner. J’étais à la finale de bronze. J’ai perdu face à la russe Ekaterina Bukina, championne du monde », soupire l’athlète.

« Les JO se préparent en quatre ans »

Si les sportifs rencontrés expriment des « regrets », ils pensent cependant que leur préparation « tardive et précipitée », a été en partie responsable de leur échec. « Je venais aux jeux pour gagner une médaille. J’ai pu arriver en finale et j’ai terminé 12^e. J’ai battu le record du Cameroun qui est mon record personnel en passant de 17,76 m à 17, 92 m. C’est une satisfaction, assure Auriole Dongmo, lanceuse de poids. Les jeux olympiques se préparent en quatre années, pas en deux mois. Pour moi, je ne me suis pas bien préparée ! Je pense qu’il faut relever le niveau de préparation au Cameroun. »

« Nous ne faisons pas de stages. Il nous manque toujours ce petit truc à la fin, regrette, amer, Clément Mbarga, l’un des entraîneurs de la délégation camerounaise. Je pense que les autorités qui étaient à Rio l’ont vu. Il ne faut pas trouver des gens pour participer à la compétition. Il faut former les athlètes pour la compétition. On met de l’argent pour participer au lieu de le mettre pour la formation. »

Pour cette participation camerounaise aux jeux olympiques de Rio, près d’1,5 milliard de francs CFA (2 millions d’euros) a été débloqué, ont annoncé les médias locaux. Une « somme énorme » qui étonne et courrouce les athlètes à l’aéroport. « Avec tout cet argent, on aurait dû faire des stages durant quatre années pour mieux nous préparer, fulmine un athlète. Vous savez combien un athlète gagne dans ce milliard ? Pas grand-chose. Où va le reste ? »