Toulon poursuit son redressement. Le RCT a stoppé l’élan de Montpellier (28-6), lui chipant en prime la troisième place du Top 14 dimanche, lors du choc de la 7e journée, au stade Vélodrome de Marseille. | BERTRAND LANGLOIS / AFP

Toulon poursuit son redressement. Le RCT a stoppé l’élan de Montpellier (28-6), lui chipant en prime la troisième place du Top 14 dimanche, lors du choc de la 7^e journée, au stade Vélodrome de Marseille.

Après deux défaites lors des trois premières journées, le RCT va mieux: il a gagné trois de ses quatre matches contre des « gros », ne s’inclinant que sur le terrain du Racing 92 il y a deux semaines (41-30). Il était aussi allé battre Toulouse (32-15) chez lui avant de disposer de Clermont (23-21) dimanche dernier. Un succès qu’il a donc confirmé au Vélodrome, avec en prime le point de bonus offensif.

« La manière, l’état d’esprit et le combat étaient très bons », a souligné Diego Dominguez. Le manager toulonnais sort conforté de cette série redoutable. Grâce à des essais de Mamuka Gorgodze, Josua Tuisova et Liam Gill, son équipe, toujours privée de nombreux joueurs (Giteau, Nonu, Habana...), retrouve les hauteurs du classement.

« Je ne me suis jamais plaint pendant ces deux mois, a insisté l’Italo-Argentin. Chaque semaine, on a gardé le courant positif pour ne pas transmettre la pression aux joueurs. Il faut qu’ils croient en ce qu’ils font. »

En revanche, Montpellier (4^e), qui restait sur quatre victoires de rang, n’y arrive décidément pas contre les cadors, après avoir perdu contre Toulouse et Clermont en début de saison.
« Quand on ne répond pas dans le combat, c’est difficile de rivaliser contre Toulon », a regretté le centre Alexandre Dumoulin.

Le RCT a aussi vaincu le signe indien des matches délocalisés, après trois défaites sur quatre à Nice et Marseille les saisons dernières. Mais l’enceinte n’était pas très remplie, pour l’inauguration officielle du stade Orange Vélodrome, selon le contrat de « naming » signé avec l’opérateur.

Victoire méritée

Le club de Mourad Boudjellal a mérité sa victoire, dans un match où le colosse géorgien Gorgodze, qui a passé dix ans sous le maillot montpelliérain (2005-2014), a été, comme contre Clermont où il avait inscrit l’essai de l’égalisation, l’un des plus en vue de son équipe.

Le très attendu François Trinh-Duc, pour son premier match contre son club formateur, a lui été plutôt transparent, et même maladroit, comme sur ce coup de pied mal dosé (32^e).
Après des débuts un peu feutrés, sa formation a pris la mesure physiquement du MHR sur un premier essai de Gorgodze, à la conclusion d’un groupé pénétrant (33^e).

Devant à la pause (13-3), le MHR a de nouveau cédé au retour des vestiaire, réduit à quatorze: Tuisova s’est échappé pour conclure à droite un beau mouvement entamé à gauche par les avants rouges et noirs (45^e, 18-6).

Un écart venu récompenser la défense de fer et le réalisme des Toulonnais. Car si, en seconde période, Montpellier a dominé, s’approchant souvent de l’en-but adverse, il n’est pas parvenu à concrétiser, à l’image de l’ouvreur néo-zélandais Ben Botica, qui a manqué la pénalité (59) qui aurait pu rapprocher son équipe.

« Si on ne score pas dans nos moments forts, on ne peut pas tenir », a pesté le capitaine du MHR, Fulgence Ouedraogo.

Et c’est au contraire Toulon qui a mieux fini, arrachant donc un précieux point de bonus offensif par Gill (79^e), pour la première de Mike Ford, son nouvel entraîneur des arrières. Le RCT est de retour.