« Des geeks pour sauver la politique ? ». Aux yeux de bon nombre de participants au forum organisé samedi 8 octobre à la Bellevilloise (Paris), la tournure interrogative de l’intitulé était de pure forme tant leur conviction est déjà forgée. En cette matinée, une centaine de personnes est présente dans l’ancienne coopérative ouvrière du XX^e arrondissement. Côte à côte, se trouvent des élus, des chercheurs, et surtout des représentants de la « Civic Tech » française, ces initiateurs de projets qui mettent à profit les avancées technologiques afin de permettre aux citoyens de prendre part à la prise de décision publique et de se mobiliser pour l’intérêt général.

Les élus expriment leurs besoins

La manifestation, organisée par le collectif Démocratie ouverte et le secrétariat d’Etat à l’économie numérique, est une première, visant à mettre en relation des partenaires potentiels, mais aussi des acteurs qui ne se connaissent pas. Originalité du format retenu, ce sont les élus qui ont été amenés à monter sur scène pour définir leurs besoins, et non les civic–tech qui venaient « pitcher » leurs solutions. En sont sortis des exemples très concrets de ce que pourraient être les attentes des élus.

Ainsi, un adjoint à la mairie de Rennes a sollicité la création d’une application permettant de connaître les disponibilités de l’ensemble des équipements sportifs sur le territoire de la ville, qu’ils relèvent de la commune, d’une fédération, ou même d’un établissement scolaire. Les objectifs sont autant de faciliter la pratique pour les usagers que d’avoir les éléments pour mener au mieux la politique municipale en la matière.

Un autre élu rêve d’une application 3D permettant de soumettre des maquettes à ses élus. Chargée du numérique à la mairie de Vannes, déjà habituée à collaborer avec les start-ups, Anne Le Hennanff est venue demander une évolution des relations avec ses partenaires, fondée sur plus de confiance réciproque, et permettant de faire émerger des solutions plus intégrées, plus évolutives - dans un souci d’économie - et sécurisant les données d’une administration de plus en plus dématérialisée.

Inspirée des modèles anglo-saxons

La Civic Tech est déjà une réalité concrète. Sur le plan local, plusieurs communes ont ainsi déjà adopté la solution TellMyCity. Elle permet notamment aux habitants de signaler à la mairie des soucis d’équipement sur la voirie, tandis que la mairie peut diffuser des messages à destination de ses administrés. Sur le plan législatif, les outils technologiques ont permis d’associer les citoyens à la construction de textes législatifs, comme ce fut le cas pour la loi pour une République numérique ou la loi sur les produits phytosanitaires (dite loi Labbé).

Mais cette réalité reste embryonnaire et fragile, comparée aux modèles anglo-saxons dont elle s’inspire. Pour ce rendez-vous, une cinquantaine de civic–tech, simples associations ou déjà organisées en start-ups, ont été identifiées, dont certaines se sont manifestées par elles-mêmes. Pour passer à la vitesse supérieure, elles insistent sur les besoins de financement.

A cette demande, la secrétaire d’Etat du numérique et de l’innovation Axelle Lemaire entend d’abord « encourager cette communauté et l’accompagner » : « Je suis un intermédiaire et je compte sur les forces de la société civile pour répondre à la crise de défiance à l’égard du politique que nous traversons ». Plus concrètement, plusieurs pistes de travail sont sur la table : accélération de l’ouverture des données publiques, création d’un statut et d’un cadre de financement spécifiques pour ces entreprises ; et à terme la possible création d’une maison de la Civic Tech, qui serait un lieu d’incubation pour ces projets. Convaincue que la France peut désormais être «à l’avant-garde » dans ce domaine, elle entend bien profiter du 4^e sommet mondial du Partenariat pour un gouvernement ouvert (PGO, réunissant 70 pays et coprésidé cette année par la France), du 7 au 9 décembre, à Paris, pour entretenir cette ambition.