Les Italiens, Danilo Calonego et Bruno Cacace, et le Canadien Frank Poccia ont été libérés dans la nuit et ont été ramenés samedi 5 novembre en Italie par vol spécial « grâce à une collaboration efficace avec les autorités locales libyennes », a annoncé un communiqué du ministère des affaires étrangères italien.

Les trois hommes avaient été enlevés ensemble à Ghat, à la frontière algérienne, dans le sud-ouest de la Libye. Ils travaillent tous pour une entreprise italienne chargée de la maintenance de l’aéroport de cette oasis saharienne. Un groupe armé avait bloqué le véhicule des trois hommes et les avait enlevés.

Les autorités italiennes n’ont pas donné d’informations sur leur état de santé. Les deux Italiens, âgés de 56 ans et 66 ans, doivent être entendus samedi par des magistrats du parquet de Rome, lequel avait ouvert une enquête pour enlèvements à des fins présumées terroristes.

Plusieurs enlèvements dans les dernières années

Ancienne puissance coloniale, l’Italie s’implique fortement dans les tentatives de rétablissement d’un Etat stable, et de nombreuses sociétés italiennes travaillent dans le pays. Mais, dans le même temps, le personnel expatrié a plusieurs fois été victime d’enlèvements au cours de ces dernières années.

Lors du dernier, quatre Italiens employés d’une société de construction avaient été enlevés en juillet 2015 près d’un complexe de la compagnie pétrolière italienne ENI dans la région de Mellitah, à l’ouest de Tripoli, dans une zone qui avait déjà été le théâtre de prises d’otages.

Après plus de six mois d’une détention éprouvante, deux d’entre eux avaient été tués dans des circonstances encore troubles, lors de l’attaque du convoi qui les transportait. Les deux autres, qui avaient été séparés des deux premiers plusieurs semaines auparavant, avaient été libérés sains et saufs quelques jours plus tard après une opération de milices libyennes contre des djihadistes de l’organisation Etat islamique dans la région de Sabrata, dans l’ouest du pays.