L’Australien du RC Toulon James O’Connor (au centre), plaqué par le Néo Zélandais de Lyon Rudi Wulf, le 6 novembre au Matmut Stadium de Vénissieux. | JEFF PACHOUD / AFP

Toulon, qui était invaincu en Top 14 depuis mi-septembre, s’est incliné à Lyon (27-13), dimanche 6 novembre, au Matmut Stadium, en clôture de la 10^e journée, ratant ainsi l’occasion de reprendre la deuxième place à La Rochelle, vainqueur de Pau plus tôt dans l’après-midi. Le RCT se retrouve 3^e ex aequo avec Toulouse et Montpellier à 27 points.

Toujours invaincu sur son terrain cette saison, le promu lyonnais a produit son meilleur match depuis le début du championnat. Ce succès lui permet de remonter à la 10^e place et de compter 9 points d’avance sur Grenoble, premier relégable.

Toulon puni

Privé de plusieurs joueurs internationaux (Mermoz, Trinh-Duc, Halfpenny), retenus en sélection, Toulon a été puni par ses anciens joueurs lors du premier acte, disputé contre le vent. A la pause, les Varois étaient relégués à 16 longueurs (6-22) après avoir concédé un essai du talonneur, Mickaël Ivaldi (31^e) et vu le demi de mêlée, Frédéric Michalak, et l’arrière Delon Armitage signer un sans-faute face aux perches (6 sur 6).

Le Toulonnais James O’Connor (R) laisse échapper le ballon sous la pression du Lyonnais Rudi Wulf, le 6 novembre à Vénissieux,  près de Lyon. | JEFF PACHOUD / AFP

Bousculés sur leur point fort, la mêlée, les Toulonnais ont également subi la maîtrise lyonnaise en touche, perdant trop de ballons. Le carton jaune, infligé au deuxième ligne Jocelino Suta, avant la sirène de la première période, sur une faute en l’air sur Julien Puricelli a sonné le glas des derniers espoirs toulonnais.

Pas de bonus offensif

L’ailier fidjien Napolioni Nalaga assommait la rencontre sur un exploit personnel dès le retour des vestiaires (27-6. 47^e).

Les Toulonnais ont également manqué de réalisme, comme en témoignent les deux échecs de l’ouvreur, Pierre Bernard face aux perches (25^e, 26^e) et l’essai refusé au centre, Ma’a Nonu (55^e), pour une obstruction. Ils n’ont réussi à trouver l’ouverture qu’en fin de match, par le demi de mêlée, Sébastien Tillous-Borde (71^e) face à des Lyonnais réduits à quatorze après le carton jaune infligé à Frédéric Michalak (70^e). Il a permis de sauver l’honneur et de ruiner les derniers espoirs de bonus offensif des Lyonnais.