Tiger Woods, le 1er décembre. | Christian Petersen / AFP

L’ancien n°1 mondial Tiger Woods a bouclé son premier parcours en compétition depuis août 2015 en rendant une carte de 73, soit un coup au-dessus du par, lors du 1^er tour du Hero World Challenge, jeudi 2 décembre à Nassau.

Woods a rallié le club-house du luxueux Albany Golf Club avec une carte comportant cinq birdies, deux bogeys et deux double bogeys. Après le premier tour, il pointe à la 17^e place, à neuf longueurs de son compatriote J.B. Holmes (64), leader devant le Japonais Hideki Matsuyama (65) et l’Américain Dustin Johnson (66).

Woods classé à 898^e place mondiale

Le Hero World Challenge est une épreuve particulière du circuit PGA organisée au profit de la fondation Tiger Woods et qui n’oppose que 18 joueurs invités, dont les n°3, n°4 et n°5 mondiaux, Dustin Johnson, le Suédois Henrik Stenson et l’Américain Jordan Spieth.

Le golfeur le plus célèbre de la planète, qui pointe désormais à la 898^e place mondiale à presque 41 ans, n’était plus apparu en compétition depuis seize mois à cause de son dos, opéré à trois reprises. Tout habillé de noir, Woods, 79 titres PGA à son palmarès, dont 14 en Grand Chelem, a très bien débuté la journée en réussissant quatre birdies sur les huit premiers trous, ce qui lui a valu d’occuper brièvement la première place.

« Surpris d’avoir retrouvé aussi rapidement mes repères »

Mais il a nettement marqué le pas dans la seconde partie du 1^er tour, perdant notamment sa précision dans ses approches. Après un birdie sur le trou n°15, il a bouclé le trou suivant sur un double bogey. Il a ensuite égaré sa balle dans une pièce d’eau sur le trou n°18 conclu lui aussi avec un double bogey.

« J’aurais pu réussir un beau premier tour, mais j’ai fait trop d’erreurs sur la fin, je n’ai pas bien joué les par 5 », a admis le « Tigre ». « Mais cela reste quand même une bonne journée. Je suis surpris d’avoir retrouvé aussi rapidement mes repères en compétition, c’est vraiment un motif de satisfaction ».