A l’arrivée de la 5e étape, à Oruro en Bolivia, le 6 janvier. | FRANCK FIFE / AFP

La sixième étape du Dakar-2017, prévue samedi, entre Oruro et La Paz en Bolivie a dû être annulée en raison d’intempéries, a annoncé vendredi 6 janvier le directeur sportif Marc Coma. « On a essayé de faire beaucoup de choses pour avoir même une petite spéciale mais c’était impossible. Nous irons directement [dans la capitale] », a-t-il fait savoir lors du briefing quotidien des concurrents.

Une partie des journalistes présents sur place a été confinée dans un bus pour y passer la nuit, alors que tous les concurrents n’étaient pas encore arrivés. Les pluies diluviennes avaient déjà contraint les organisateurs à raccourcir l’étape de vendredi, entre Tupiza et Oruro.

« Il fallait donner toutes ses forces »

Les concurrents devaient initialement prendre samedi le départ de la plus longue spéciale de ce Dakar : 527 km chronométrés entre Oruro et La Paz pour les autos, motos et quads, 513 pour les camions, pour un total de 786 km pour les premiers et 772 km pour les seconds.

Une pluie torrentielle est tombée sans discontinuer sur la région depuis le milieu de l’après-midi avec pour conséquence une épaisse couche de boue sur sol, rendant difficile tout déplacement.

« On vient de se taper 300 bornes sous la pluie, j’ai eu du mal à me réchauffer. C’est vraiment difficile, il fallait être dur et donner toutes ses forces pour résister au froid », témoignait à l’arrivée de la cinquième étape le Français Adrien Van Beveren, troisième du jour et troisième au classement général en moto.