Le Belge Jérôme Baugnies, de l’équipe Wanty-Groupe Gobert, aura l’occasion de disputer son premier Tour de France cette année. | LUC CLAESSEN / AFP

Trois habituées françaises et une belge nouvelle venue : les organisateurs du Tour de France ont convié les équipes Cofidis, Direct Energie, Fortuneo et Wanty-Groupe Gobert à participer à l’édition 2017, qui partira de Düsseldorf (Allemagne).

Le peloton de la Grande Boucle comprendra 22 équipes puisque les 18 de première division (WorldTour) sont qualifiées d’office. Cofidis, Direct Energie (ex-Europcar) et Fortuneo (ex-Bretagne-Schuller) avaient déjà obtenu l’an passé les cartes d’invitation distribuées par ASO (Amaury Sport Organisation).

Cofidis est axée sur son sprinteur français Nacer Bouhanni, qui espère décrocher son premier succès d’étape dans le Tour, Direct Energie sur un autre sprinteur français, Bryan Coquard, avec à ses côtés le vétéran Thomas Voeckler, en lice pour la dernière fois. Fortuneo compte pour sa part sur l’espoir britannique du sprint Dan McLay (25 ans).

« Densifier la deuxième division »

Wanty-Groupe Gobert a terminé en tête du classement continental européen l’an passé, a souligné le directeur du Tour, Christian Prudhomme. La formation belge a cependant perdu ses meilleurs coureurs à l’intersaison et se spécialise dans les classiques. Elle compte dans son effectif plusieurs Français, notamment le jeune grimpeur Guillaume Martin (23 ans), mais doit surtout son invitation à la faible concurrence.

« La sélection découle de la logique », a estimé Christian Prudhomme. « Dans nos services, tout le monde était d’accord, ce qui veut dire aussi qu’il faut densifier la deuxième division. Ce serait bien pour le cyclisme qu’il y ait plus de concurrence ».

L’année passée, Cofidis, Direct Energie et Fortuneo faisaient partie des quatre formations invitées avec l’allemande Bora, passée depuis en première division.