Le Colombien Sergio Henao  et le Français Axel Domont, le 11 mars. | PHILIPPE LOPEZ / AFP

L’Australien Richie Porte (BMC) a remporté la 7^e et avant-dernière étape de Paris-Nice, samedi, au col de la Couillole, dans l’arrière-pays niçois, où le Colombien Sergio Henao (Sky) a endossé le maillot jaune.

Le Français Julian Alaphilippe, qui portait le maillot de leader depuis mercredi, a été lâché à 10 kilomètres du sommet. Il a franchi la ligne avec un retard supérieur à deux minutes et demie.

Etape-reine

Au col de la Couillole, à 1678 mètres d’altitude, la plus haute arrivée en 75 éditions de Paris-Nice, Porte a précédé l’Espagnol Alberto Contador d’une vingtaine de secondes. Le double vainqueur de l’épreuve (2013 et 2015), défaillant en début de semaine, a attaqué à l’approche des 3 derniers kilomètres pour enlever l’étape-reine de cette édition. Henao, qui a faibli dans les derniers hectomètres, a été devancé pour la troisième place par l’Irlandais Dan Martin.

Au classement général officieux, Henao compte 30 secondes d’avance sur Dan Martin et 31 secondes sur Contador. La 8^e et dernière étape, tracée en boucle au nord de Nice (115,5 km), comporte cinq ascensions. Le sommet de la dernière, le col d’Eze, est situé à seulement 15 kilomètres de l’arrivée.