Editorial du « Monde ». Quand on a fait du cynisme une règle de conduite, il importe de s’y tenir avec constance. François Fillon en fait la démonstration jour après jour. Interrogé, avant-hier, sur les luxueux costumes qui lui ont été offerts par un ami complaisant, il répondait : « Et alors ? » Mis en examen hier, mardi 14 mars, pour détournement de fonds publics et recel d’abus de biens sociaux par les juges qui enquêtent sur l’affaire des emplois fictifs (ou présumés tels) de son épouse et de ses enfants, le candidat des Républicains à l’élection présidentielle a fait marteler un seul message par son équipe de campagne : c’est un « non-événement ».

Aussi inédit que choquant

On croit rêver ! La mise en examen d’un candidat majeur en pleine campagne présidentielle est, au contraire, un événement aussi inédit que choquant. Depuis que le chef de l’Etat est élu au suffrage universel, tous les scrutins ont été émaillés d’affaires plus ou moins fondées ou frelatées. Mais jamais au point que la justice estime le dossier assez sérieux pour poursuivre un candidat, à quarante jours du premier tour. Ce qui est affaire de justice l’est aussi de morale, personnelle et publique. Car c’est le même homme, François Fillon, qui se flattait, il y a six mois, de son « irréprochable probité » et lançait à l’adresse de ses principaux concurrents à la primaire de la droite, Nicolas Sarkozy et Alain Juppé, cette phrase assassine qui lui revient aujourd’hui dans la figure en boomerang : « Imagine-t-on un instant le général de Gaulle mis en examen ? » Le même, encore, qui assurait le 26 janvier que seule une mise en examen par la justice pourrait le faire renoncer à sa candidature.

Il est vrai qu’en matière de tartufferie, le candidat de la droite est sérieusement concurrencé par la présidente du Front national. Marine Le Pen n’a pas de mots assez ronflants pour fustiger le « système », dénoncer les « élites » qui se moquent du « peuple » et entonner la vieille rengaine poujadiste du « Tous pourris ! ». Or « M^me Mains propres » est également mise en cause par la justice : deux de ses plus proches collaborateurs ont été mis en examen pour emplois fictifs au Parlement européen, plusieurs de ses proches le sont dans le cadre d’enquêtes ouvertes sur le financement irrégulier de toutes les campagnes électorales du FN depuis 2012, et elle-même fait l’objet d’une procédure de redressement fiscal pour avoir fortement sous-évalué son patrimoine immobilier. Seul le refus de se rendre à la convocation des juges (justifié par son immunité de parlementaire européenne) lui permet, aujourd’hui, de n’être pas mise en examen.

Voilà donc deux des principaux candidats à la présidentielle lourdement soupçonnés : l’un d’enrichissement personnel, l’autre d’accommodements multiples avec la loi. Voilà deux possibles futurs présidents de la République – et, à ce titre, gardiens des institutions et présidents du Conseil supérieur de la magistrature – qui invoquent sans vergogne le verdict des électeurs pour mieux écarter le jugement des magistrats. Voilà une campagne définitivement empoisonnée et le débat présidentiel torpillé par ces affaires. Voilà enfin, c’est inévitable, les Français confortés dans leur défiance à l’égard de la parole publique et dans leur rejet, voire leur dégoût, des responsables politiques. De cela, en tout cas, François Fillon et Marine Le Pen sont dès à présent coupables.