La tortue marine thaïlandaise surnommée « Tirelire » pour avoir avalé 915 pièces de monnaie est morte mardi 21 mars des suites de complications de l’opération qui l’avait soulagée de son trésor. Agée de 25 ans, elle avait été envoyée au début de mars, la carapace fracturée, dans une clinique de Bangkok où les médecins avaient découvert cinq kilos de pièces coincés dans son ventre, lancés par les visiteurs de son parc.

Son histoire a fait la « une » dans le monde entier après une première opération réussie pour extraire les pièces. Mais alors que la tortue avait, en théorie, encore une soixantaine d’années à vivre, sa santé s’est soudain dégradée il y a deux jours, et les médecins ont découvert qu’elle souffrait d’un empoisonnement du sang. La tortue a passé deux décennies dans un petit parc public de la province de Chonburi, et les visiteurs lui jetaient des pièces pour inciter la chance à leur sourire.

La notoriété soudaine de la tortue a eu une conséquence positive : les vétérinaires ont pu expliquer qu’il ne fallait pas donner des pièces à manger aux animaux. En Thaïlande, les gens lancent de la monnaie aux tortues en espérant que cela leur porte chance et qu’ils puissent vivre aussi longtemps qu’elles.