Les autorités de Tchétchénie auraient lancé, depuis la fin mars, une opération de répression contre des homosexuels, ou des personnes soupçonnées de l’être. Ces informations, révélées le 1er avril par le quotidien d’opposition russe Novaïa Gazeta et traduites en français par Courrier international, ont depuis été relayées par de nombreux médias et ONG dans le monde entier.

Le journal indépendant russe rapporte que plus d’une centaine de personnes, des hommes entre 16 et 50 ans, auraient été arrêtées, torturées, et qu’elles sont détenues dans des « prisons secrètes » du pays, non loin de Grozny, la capitale. « Trois d’entre elles seraient mortes, mais, selon des témoins, il y en aurait beaucoup plus », rapporte Courrier international, alors que le journal Novaïa Gazeta affirme connaître l’identité des victimes.

« Véritables meurtres »

D’après les témoignages recueillis par Novaïa Gazeta, les détenus seraient torturés et contraint de livrer les noms d’autres homosexuels de leur entourage. Parmi les hommes arrêtés se trouveraient des représentants des instances religieuses du pays, dont certaines proches de Ramzan Kadyrov, le dirigeant autoritaire de la Tchétchénie.

D’après Novaïa Gazeta, cette vague de répression ferait suite aux démarches entreprises début mars par des militants de la communauté LGBT qui voulaient organiser des Gay Prides dans plusieurs villes du Caucase du Nord. « C’est à partir de ce moment que fut donné l’ordre d’entreprendre un nettoyage préventif, que l’opération a abouti à de véritables meurtres », écrit le quotidien.

Le 4 avril, Novaïa Gazeta a publié deux nouveaux témoignages anonymes de victimes, accompagnés de photos choquantes montrant les blessures de ces hommes. Certains hommes auraient disparu.

Demandes d’enquêtes

En réaction à ces publications, le département d’Etat américain, qui se dit « extrêmement préoccupé » et « profondément dérangé » par ces allégations, a réclamé l’ouverture d’une enquête « indépendante et crédible » par les autorités fédérales russes.

L’ONG Amnesty International, qui appelle à une « action urgente » dans un communiqué, rapporte que des membres de l’ONG Russian LGBT network ont confirmé ces persécutions, et ont ouvert une ligne téléphonique d’urgence pour aider les personnes qui auraient besoin de se mettre en sécurité en dehors de la région.

Amnesty International a également lancé une pétition en ligne pour « cesser d’enlever et de tuer des homosexuels », et a appelé le chef de la diplomatie américaine, Rex Tillerson, en visite en Russie pour parler de la Syrie, à aborder « la situation désastreuse des droits de l’homme » en Russie et en Tchétchénie.

Contacté par L’Obs, Alexandre Artermyev, porte-parole de l’ONG Amnesty International, à Moscou, précise que pour l’instant, son ONG n’a pas pu vérifier elle-même l’information de Novaïa Gazeta, qu’il estime toutefois être « une source fiable ». Il pense que ces « prisons » ne sont pas dédiées aux seuls homosexuels :

« Selon l’information publiée par Novaïa Gazeta, on peut tirer la conclusion que ce ne sont pas seulement des homosexuels qui y sont détenus ; les drogués ou d’autres personnes arrêtées pour différentes raisons y seraient également enfermés. »

Dans le New York Times, Ekaterina L. Sokiryanska, experte au sein de l’International Crisis Group, confirmait le 1er avril qu’il y a « de nombreux signaux provenant de trop nombreuses sources pour ne pas être vrais ».

Les autorités tchétchènes nient

De son côté, Human Right Watch souligne dans un communiqué que « les informations publiées par Novaïa Gazeta sont conformes aux rapports que Human Rights Watch a récemment reçus de nombreuses sources de confiance, y compris des sources sur le terrain. Le nombre de sources et la cohérence des cas ne laissent aucun doute quant au fait que ces événements ont effectivement eu lieu. ». Mais la directrice du programme russe de l’ONG précise ne pas pouvoir « révéler ses sources », afin de ne pas les mettre en danger.

Niant les accusations, un porte-parole de la présidence tchétchène a déclaré à l’agence de presse Interfax : « Vous ne pouvez pas arrêter ou réprimer des gens qui n’existent pas dans la République. L’homosexualité n’existe pas ici ». Et d’ajouter : « Si ces personnes existaient en Tchétchénie, la loi n’aurait pas à se soucier d’eux vu que leur propres parents les auraient déjà envoyés là où ils ne pourraient jamais revenir ».